অলস্পোর্ট ডেস্ক: আজ এমএস ধোনি-এর এই সাফল্যের পিছনে বিসিসিআইয়ের প্রাক্তন নির্বাচক সাবা করিমের অবদান অনেকটাই। তাঁর নজরেই প্রথম আসে রাঁচির ওই ছোট ছেলেটার অসাধারণ খেলা। সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন ২০০৪ পাকিস্তান সফর-এ যাওয়ার জন্য তিনি ধোনির নাম সুপারিশ করেছিলেন। কিন্তু সেই সময় ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ধোনির খেলা দেখননি। তাই সে বছর পাকিস্তান সফরে যাওয়া হয়নি তাঁর। বিহারে ধোনির খেলা দেখে মুগ্ধ হয়ে যান সাবা। তাই তিনি প্রাক্তন অধিনায়কের কাছে ধোনিকে দলে নেওয়ার কথা বলেছিলেন। কিন্তু ২০০৩-৪-এর সফরে তাঁকে নেওয়া হয়নি ভারতীয় দলে। ২০০৪-এ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ধোনির অভিষেক হয় ভারতীয় দলে। ২০০৫-এও তিনি ঘরের মাঠে ভারত-পাকিস্তান সিরিজে দলে ছিলেন।
সাবা করিম বলেন, ‘‘আমি প্রথম যখন ধোনিকে দেখেছিলাম তখন ও বিহারের হয়ে দ্বিতীয় বছর রঞ্জি ট্রফি খেলছিল। আমি তাকে ব্যাটিং এবং উইকেট কিপিং দুটো করতেই দেখেছিলাম সেসময়। ওর যেরকম ব্যাটিং দেখেছিলাম সেই ব্যাটিং পরবর্তীকালে সবাই দেখেছে। আমার এখনও মনে আছে স্পিনার, পেসারদের বিরুদ্ধে কী সুন্দর লম্বা শট নিতে পারত। তখন ওর কিপিংয়ে ফুটওয়ার্কে কিছু সমস্যা ছিল। ওর সঙ্গে আমরাও এই নিয়ে কাজ করেছিলাম। ওর মহানতা এখানেই, ও আজও সেই সময়টা ভোলেনি। আমরা যখন কথা বলি ও সেই প্রসঙ্গ টেনে আনে। ওটা ছিল ধোনির কেরিয়ারের প্রথম টার্নিং পয়েন্ট। এক দিনের ম্যাচে ওকে ওপেন করতে পাঠানো হত কারণ ওর ব্যাটিং শক্তিশালী ছিল এবং দ্রুত রান তুলতে পারত।’’
জিও সিনেমাতে তিনি আরও বলেন, ‘‘ওর জীবনে দ্বিতীয় টার্নিং পয়েন্ট আসে কেনিয়ায় ত্রিদেশীয় সিরিজে। যেখানে খেলেছিল ভারতীয় ‘এ’, পাকিস্তান ‘এ’ ও কেনিয়া দল। দীনেশ কার্তিক ভারতীয় সিনিয়র দলে যোগ দেওয়ায় ধোনির সামনে সুযোগ চলে এসেছিল। সেখানে তার দারুণ পারফর্ম্যান্সের পর নির্বাচকদেরও আস্থা বেড়ে যায় তার ওপর। যেমন চমৎকার কিপিং করেছিল, তেমনই ভাল ব্যাটিং করেছিল ও।’’
’’পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে আমরা দুটো ম্যাচ খেলেছিলাম। এবং সেখানে ধোনি খুব ভাল ব্যাট করেছিল। সেটাই ছিল তাঁর কেরিয়ারের টার্নিং পয়েন্ট। তারপর থেকে তাঁর নাম সবার নজরে আসে। আমার মনে আছে, আমি তখন কলকাতায় ছিলাম। তখন ভারতের ক্যাপ্টেন সৌরভের সঙ্গে দেখা করে বলেছিলাম, ধোনির মতো ব্যাটার ও কিপারকে ভারতীয় টিমে জায়গা দেওয়া উচিত। কিন্তু সৌরভ তার আগে ধোনির খেলা দেখেনি। তাই তখন পাকিস্তান সফরে তাঁকে দলে নেওয়া হয়নি। পরে অবশ্য তাঁকে ভারতীয় দলে নিয়েছিলেন সৌরভ,’’ সাবা বলেন।
খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com
অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন: ফেসবুক ও টুইটার
