অলস্পোর্ট ডেস্ক: থিম্পুর উচ্চতা এবং সেখানকার চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামের কৃত্রিম ঘাসের মাঠই এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্ববের অভিযানে ইস্টবেঙ্গলের সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে উঠতে পারে। শনিবার এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ ২০২৪-২৫-এ গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ভুটানের পারো এফসি’র বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইস্টবেঙ্গল এফসি। ইস্টবেঙ্গল টানা আটটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। যার মধ্যে ছ’টিই চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগে।
বরং সাম্প্রতিক সাফল্যের দিক দিয়ে পারো তাদের প্রতিপক্ষের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে। কারণ, তারা সম্প্রতি তাদের চতুর্থ ভূটান প্রিমিয়ার লিগ খেতাব জিতেছে। এই মনোবল কাজে লাগিয়ে অস্কার ব্রুজোনের দলের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে তাদের এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ অভিযান শুরু করতে চাইবে পারো।
চলতি মরশুমে টানা পাঁচ ম্যাচে হারার পর প্রাক্তন কোচ কার্লস কুয়াদ্রাত ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্ব ছাড়েন ও দলের ভাগ্য ফেরাতে বসুন্ধরা কিংসের প্রাক্তন কোচ অস্কার ব্রুজোনকে আনা হয়েছে। তবে স্প্যানিশ কোচের যাত্রা শুরু হয়েছে ওডিশা এফসি’র ১-২-এ হার দিয়ে।
ইস্টবেঙ্গল তাদের ছয় বিদেশী ফুটবলারকে নিয়ে ভুটানে পৌঁছে গিয়েছে। শনিবারের ম্যাচ ছাড়াও তাদের ২৯ অক্টোবর ও ১ নভেম্বর যথাক্রমে বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংস ও লেবাননের চ্যাম্পিয়ন নেজমেহ এফসসি-র বিরুদ্ধে খেলতে হবে। ২০১৩-য় লাল-হলুদ বাহিনী এএফসি কাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। ২০১৫-য় এএফসি কাপে অংশ নেয় তারা। তার পর এই প্রথম কোনও মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেলছে তারা।
এ বছর অগাস্টে চলতি এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২ (এসিএল ২) প্লে-অফে ঘরের মাঠে তুর্কমেনিস্তানের ক্লাব আল্টিন আসিরের কাছে ২-৩-এ হেরে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলছে ইস্টবেঙ্গল। এশিয়ান ক্লাবগুলির জন্য এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিট ও এসিএল ২-এর পর তৃতীয় স্তরের মহাদেশীয় ফুটবল প্রতিযোগিতা এটি, যা গত মরশুম পর্যন্ত প্রেসিডেন্টস কাপ নামে পরিচিত ছিল।
এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ ১৮ দলের টুর্নামেন্ট, যেখানে ১২টি ক্লাব পশ্চিম এশিয়া থেকে এবং ছ’টি পূর্ব এশিয়া থেকে অংশগ্রহণ করছে। পশ্চিম এশিয়ার ১২টি দলকে চারদলীয় তিনটি গ্রুপে (গ্রুপ এ থেকে সি) ভাগ করা হয়েছে এবং পূর্ব এশিয়ার ছ’টি দলকে দু’টি তিনদলীয় গ্রুপে (গ্রুপ ডি থেকে ই) ভাগ করা হয়েছে।
রাউন্ড-রবিন গ্রুপ পর্যায়ের পর আটটি দল কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছবে। গ্রুপ এ থেকে সি-র বিজয়ী এবং পশ্চিম এশিয়ার এই তিন গ্রুপের মধ্যে সেরা রানার্স-আপ দল শেষ আটে প্রবেশ করবে। এছাড়া গ্রুপ ডি এবং ই-র বিজয়ী ও রানার্স-আপও কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে।
ক্লেটন সিলভা ও সল ক্রেসপো ছন্দে না থাকায় ও নাওরেম মহেশের চোট এবং দিয়ামান্তাকসের অর্ধেক ফিট থাকা ইস্টবেঙ্গলকে ভাল মতোই ভোগাচ্ছে। প্রতিপক্ষের সঙ্ঘবদ্ধ, অলরাউন্ড পারফরম্যান্সকে টেক্কা দেওয়ার জন্য তাঁদের ছন্নছাড়া পারফরম্যান্স যথেষ্ট নয়। এই ছন্নছাড়া ভাবকে সঙ্ঘবদ্ধ ফুটবলে পরিণত করাই এখন নতুন কোচের বড় চ্যালেঞ্জ।
রক্ষণে হেক্টর ইউস্তে, হিজাজি মাহের ভাল ফর্মে নেই। মাদি তালাল, সল ক্রেসপো মাঝমাঠ থেকে ফরোয়ার্ডদের সাহায্য করার চেষ্টা করলেও সেই চেষ্টা বারবার বিফলে যাচ্ছে গোল করতে পারার দক্ষতার অভাবে।
শুক্রবার দলের সহকারী কোচ বিনো জর্জ সাংবাদিকদের বলেন, “এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের উদ্বোধনী আসরে অংশগ্রহণ করতে পেরে আমরা রোমাঞ্চিত। দলের ছেলেরা এই টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত। কৃত্রিম ঘাসে খেলা আমাদের কাছে একটি চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। ভুটানের আবহাওয়ার সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে আমাদের। প্রত্যেক প্রতিপক্ষের জন্যই আমাদের বিশেষ পরিকল্পনা রয়েছে, যা মাঠে কার্যকর করতে হবে। আমাদের হেড কোচ অস্কার খেলোয়াড়দের নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করছেন এবং তার খেলার স্টাইলের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিচ্ছে তারা। আশা করি, এই টুর্নামেন্টে আমরা ভাল করব”।
চোট সারিয়ে শনিবার মাঠে ফিরতে পারেন দলের তারকা উইঙ্গার নাওরেম মহেশ সিংহ। এ দিন তিনি বলেন, “ইস্টবেঙ্গলে এটা আমার চতুর্থ মরশুম। আন্তর্জাতিক মঞ্চে ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব করার স্বপ্ন সবসময়ই দেখেছি আমি। এই টুর্নামেন্টে দেশের গৌরবের জন্য খেলতে হবে আমাদের। শহরের উচ্চতা (প্রায় ৭,৯০০ ফুট) এবং কৃত্রিম ঘাস আমাদের কাছে একটা বড় চ্যালেঞ্জ। তবে আমরা চ্যালেঞ্জ লিগে আমাদের সেরাটা দেওয়ারই চেষ্টা করব। আমি এমন একটি অ্যাকাডেমি থেকে এসেছি, যেখানে আমার শুরুর বছরগুলো এইরকম উচ্চতায় খেলেছি। আশা করি, সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে। প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য কঠিন হতে চলেছে এবং পরবর্তী পর্বে এগোতে হলে আমাদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে”।
পারো এফসি ভূটান প্রিমিয়ার লিগে তাদের শেষ সাতটি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। আয়োজক দল এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে জায়গা অর্জন করেছে গত মরশুমে ভুটান প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর, যা ছিল তাদের টানা তৃতীয় ও সব মিলিয়ে চতুর্থ খেতাব।
ম্যাচ- পারো এফসি বনাম ইস্টবেঙ্গল এফসি
টুর্নামেন্ট- এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ ২০২৪-২৫
ভেনু- চাংলিমিথাঙ স্টেডিয়াম, থিম্পু
কিক অফ- ২৬ অক্টোবর, ২০২৪, বিকেল ৪.৩০
(লেখা আইএসএল ওয়েব সাইট থেকে)
খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com
অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন: ফেসবুক ও টুইটার
