ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩-এর দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের সামনে ভানুয়াতু

অলস্পোর্ট ডেস্ক: ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩-এর শুরুটা যে ভাবে শুরু করেছে ভারত, তা সন্তোষজনক হলেও উষ্ণ ও আর্দ্র আবহাওয়ায় যে ভাবে হাল ছেড়ে দিতে দেখা গিয়েছে সুনীল ছেত্রীদের, তা লেবাননের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে কতটা কার্যকরী হবে, তা নিয়ে একটা প্রশ্ন দেখা যেতেই পারে।

আবার এটাও ঠিক যে, মঙ্গোলিয়য়া বা ভামুয়াতুর মতো অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলের বিরুদ্ধে অযথা পরিশ্রম না করে সেই শক্তি লেবাননের জন্য বাঁচিয়ে রাখাই ভাল। প্রথম ম্যাচে ভারতের মানসিকতা দেখে মনে হয়েছে সেই পথেই চলতে চায় তারা।

ফিফার ক্রমতালিকায় তাদের চেয়ে ৮২ ধাপ পিছনে থাকা মঙ্গোলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ১৫ মিনিটে দু’গোল দিয়ে জয় কার্যত নিশ্চিত করে ফেলে ইগর স্টিমাচের দল। তার পরে অবশ্য একাধিক সুযোগ তৈরি করে তারা। কিন্তু ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। প্রথমার্ধে তাদের যতটা আক্রমণাত্মক মেজাজে দেখা গিয়েছিল, দ্বিতীয়ার্ধে তার চেয়ে অনেকটা ধীরস্থির ছিল তারা।

জয় দিয়ে শুরু, তবু…

প্রথম ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতে স্বীকার করে নেন, “প্রথম ম্যাচে আমরা আরও ভাল খেলতে পারতাম। এই ম্যাচের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের ম্যাচে আরও ভাল খেলব আমরা। তবে প্রথম ম্যাচ হিসেবে দলের এই পারফরম্যান্স খারাপ নয়”।

ছাঙতে সে দিন ভারতের হয়ে দ্বিতীয় গোল করে দলের জয় অনেকটাই নিশ্চিত করেন। ২০১৯-এর ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের পর এই প্রথম ভারতের জার্সি গায়ে গোল পান তিনি। শুরুতেই জোড়া গোলে জয় যে পরের ম্যাচে তাঁদের আরও উজ্জীবিত করে তুলবে, তা জানিয়ে ছাঙতে বলেন, “যে কোনও টুর্নামেন্টের ইতিবাচক সূচনা  সব সময়ই ভাল। এই জয় আমাদের পরবর্তী ম্যাচে আরও উজ্জীবিত করে তুলবে”।

প্রথম ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে ভারতীয় দলের সেরা ফুটবলার বলেন, “আমরা কতটা কী করতে পারি, সেটাই সে দিন বোঝাতে পেরেছি। সবচেয়ে বড় কথা, আমরা যা করতে চেয়েছি, অনুশীলনে যা করি এবং কোচ আমাদের যা যা করতে বলেছিলেন সেগুলোই করতে পেরেছি। এটা আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ”।

ছাঙতের ইঙ্গিত, সোমবার সন্ধ্যায় বিশ্বের ১৬৪ নম্বর দল ভানুয়াতুর বিরুদ্ধে তাঁরা আরও ভাল পারফরম্যান্স দেখাবেন এবং টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় জয় পেয়ে বৃহস্পতিবার টুর্নামেন্টের সেরা দল লেবাননের বিরুদ্ধে ভরপুর আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামবেন। এই টুর্নামেন্ট ও পরবর্তী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও লেবাননই ভারতের প্রধান ফোকাস। কারণ, দুই আসরেই একমাত্র তারাই ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের চেয়ে ওপরে থাকা একমাত্র দল।

উন্নত পারফরম্যান্সের ভাবনা

আগামী জানুয়ারিতে কাতারে এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য ভাল ভাবে তৈরি হতে গেলে ভারতকে এখন থেকে ফিফা তালিকায় তাদের চেয়ে এগিয়ে থাকা দলগুলির বিরুদ্ধে ভাল খেলতে হবে। ভুবনেশ্বরে চলতি টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে সেই ভাল পারফরম্যান্সেরই ইঙ্গিত মিলেছে। বাঁদিকের উইং বরাবর যেমন ক্ষিপ্র গতিতে বারবার আক্রমণে উঠেছেন ছাঙতে, তেমনই ডানদিক দিয়ে উদান্ত সিং ছিলেন সমান সচল।

যদিও রাইট উইঙ্গার হিসেবে খেলাই বেশি পছন্দ ছাঙতের। কিন্তু বাঁ দিক দিয়েও যথেষ্ট ভাল খেলেছেন। পরে উদান্তর জায়গায় নাওরেম মহেশ সিং নামায় নিজের প্রিয় জায়গাতেই ফিরে আসেন এবং ম্যাচের শেষ আধ ঘণ্টায় নিখিল পূজারির সঙ্গে জুটি বেঁধে বেশ কয়েকটি জোরালো আক্রমণও হানেন, যেগুলি ঠিকমতো কাজে লাগাতে পারলে ভারত আরও বেশি গোলে জিততে পারত।

গোলের সুযোগ আরও বেশি কাজে লাগানো প্রয়োজন ভারতের। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলের বিরুদ্ধে সেই সমস্যা মেটানোর সুযোগ তারা পেলেও লেবাননের মতো দলের বিরুদ্ধে বেশি সুযোগ তারা পাবে না। যে ক’টি সুযোগ আসবে, তার বেশির ভাগই কাজে লাগাতে না পারলে সমস্যা হতে পারে। ভানুয়াতু মঙ্গোলিয়ার মতো সোজা হবে, এটা না ধরে রাখাই ভাল। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে তারা লেবাননকে বিরতি পর্যন্ত ১-১-এ আটকে রেখেছিল। শেষে ১-৩-এ হারে।

সেই ম্যাচে ভানুয়াতু তিনটি গোলই খায় ডেড বল সিচুয়েশন থেকে। দুটি কর্নার ও একটি পেনাল্টি থেকে। তাদের গোলটিও আসে ফ্রিকিক থেকে। অন্য দিকে, ভারতও তাদের প্রথম ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি করে অনিরুদ্ধ থাপার মাপা কর্নার থেকে। তাই সোমবারের ম্যাচে সেট পিস একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।

প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবনা

সেই ম্যাচ থেকে ভানুয়াতু সম্পর্কে অনেকটাই ধারনা করে নিয়েছেন বলে জানান ভারতীয় দলের কোচ স্টিমাচ। বলেন, “ওই ম্যাচ থেকে যেটুকু নেওয়ার, নিয়েছি। এ বার সে গুলো কাল মাঠে কাজে লাগাতে হবে আমাদের। ওরা শরীর দিয়েই বেশি খেলে। ওদের শক্তি ও দুর্বলতা দুইই আছে। সেই অনুযায়ীই আমাদের তৈরি হতে হবে”।

আবহাওয়ার তাঁদের সাহায্য করছে বলেই ধারণা ভারতীয় কোচের। এই তাঁর সোজাসাপ্টা স্বীকারোক্তি, “এখানে যেহেতু তিন সপ্তাহ ধরে প্রস্তুতি শিবির করেছি আমরা, তাই এখানকার আবহাওয়ার সঙ্গে আমরা মানিয়ে নিতে পারছি। ভানুয়াতু-লেবানন ম্যাচে প্রথমার্ধেই একাধিক খেলোয়াড়কে চোট পেয়ে বেরিয়ে যেতে দেখেছি। তাই ওদের পক্ষে এই আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ভাল খেলাটা একটু কঠিন”।

প্রথম ম্যাচে হারলেও ভানুয়াতুর কোচ এতিয়েন মারমার বলেন, “ছেলেরা যা খেলেছে, সে জন্য আমি গর্বিত। লেবাননের বিরুদ্ধে ম্যাচ যে কঠিন হবে, তা জানতাম। তবে ভাল খেলা হয়েছে। এখানে আসতে পারাটাই আমাদের কাছে একটা বড় অভিজ্ঞতা। ভারত, লেবানন, মঙ্গোলিয়ার মতো দলের বিরুদ্ধে কখনও খেলিনি আমরা। এশিয়ায় খেলা সব সময়ই বড় চ্যালেঞ্জ”।

ওশিয়ানিয়ার এই দ্বীপরাষ্ট্র মার্চে ত্রিদেশীয় সিরিজে ফিজিকে ২-১-এ হারিয়ে অনেকের নজর কাড়ে। সংখ্যার হিসেবে সম্প্রতি মঙ্গোলিয়ার চেয়ে বেশি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছে তারা। তবে প্যাাসিফিক দেশগুলির বিরুদ্ধেই বেশি ম্যাচ খেলেছে ভানুয়াতু। এ বার ভারতে এসে সম্পুর্ণ অন্য রকমের অভিজ্ঞতা হচ্ছে তাদের।

(লেখা আইএসএল ওয়েবসাইট থেকে)

খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com

অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন: ফেসবুক ও টুইটার