অলস্পোর্ট ডেস্ক: ভারতের সিনিয়র পুরুষ দল তাদের এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ কোয়ালিফায়ার ফাইনাল রাউন্ড অভিযান বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শুরু করতে চলেছে। ২৫ মার্চ, ২০২৫ শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। গ্রুপ এ-এর অন্য দু’টি দল, সিঙ্গাপুর এবং হংকং, মঙ্গলবার একে অপরের মুখোমুখি হবে। যেহেতু শুধুমাত্র গ্রুপ বিজয়ীরা সৌদি আরবে ফাইনাল টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে, তাই ভুলের কোনও জায়গা নেই, মানোলো মার্কেজ বাছাইপর্বকে ‘ছয়টি ফাইনাল’ হিসাবে চিহ্নিত করেছেন।
“প্রথম খেলা সর্বদা গুরুত্বপূর্ণ। এটি একটি সংক্ষিপ্ত প্রতিযোগিতা, শুধুমাত্র শীর্ষ দলই টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে,” সোমবার প্রি-ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে মার্কেজ বলেন।
“ছ’টি খেলা আছে এবং আমাদের শীর্ষে শেষ করতে হবে। সৌদি আরবে খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য আমরা সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জন করতে চাই।”
গুরুত্বপূর্ণ বাছাইপর্বের প্রস্তুতি হিসেবে, ভারত গত বুধবার মলদ্বীপের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচে ৩-০ গোলে জয়লাভ করেছিল, যেখানে জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে মার্কেজ তাঁর প্রথম জয় পান। গোলগুলি রাহুল ভেকে, লিস্টন কোলাসো এবং সুনীল ছেত্রী, যিনি তার ৯৫তম আন্তর্জাতিক গোলের মাধ্যমে জাতীয় দলে ফিরে আসেন।
ছেত্রীকে দলে ফিরিয়ে আনা এবং আবার গোল করার বিষয়ে মন্তব্য করে মার্কেজ বলেন, “সুনীল ভারতীয় ফুটবলের একজন কিংবদন্তি এবং মরসুমের সর্বোচ্চ গোলদাতা। আমার প্রথম কয়েকটি খেলায় আমাদের গোল করতে সমস্যা হয়েছিল, তবে সুযোগ তৈরিতে নয়। আমি মনে করি সে আমাদের জন্য একটি দুর্দান্ত সংযোজন।”
সাংবাদিক সম্মেলনে মার্কেজের সঙ্গে থাকা ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গন আরও বলেন, “আমরা সবসময়ই আশা করি ও গোল করবে। তার ৯৫টি গোল রয়েছে। আমরা তাকে ফিরে পেয়ে খুশি। তার যে গুণমান আছে, তাতে সে কেবল বাংলাদেশের জন্যই নয়, প্রতিটি দলের জন্যই হুমকি।’’
“আমরা একটা জিনিস জানি যে ভারত যখনই বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে, সেটা এটা উচ্চ তীব্রতা, আবেগ এবং অ্যাড্রেনালিনে ভরা একটি ম্যাচ হবে, তা সে ফুটবল হোক বা যে কোনও খেলা। আমরা আমাদের ফলাফল অর্জনের দিকে মনোনিবেশ করি। যদি তুমি ভালোভাবে প্রস্তুত থাকো, তাহলে তুমি যে কোনও দলকে হারাতে পারো, আর যদি না হও, তাহলে যে কোনও দল তোমাকে হারাতে পারবে। আমরা প্রতিটি খেলায় ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে যাই,” ৩১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় আরও বলেন।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ভারত (১২৬) এবং বাংলাদেশের (১৮৫) মধ্যে বিশাল ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও, মার্কেজ বলেছেন যে র্যাঙ্কিং দলের গুণাবলীর পরিচয় নয় এবং মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর অন্তর্ভুক্তি বেঙ্গল টাইগার্সের শক্তি বৃদ্ধি করবে।
“বাংলাদেশের খুব ভালো খেলোয়াড় আছে।” গত তিন বছর ধরে তাদের একই কোচ (জাভিয়ের ক্যাব্রেরা) একই দর্শনের অধিকারী। গত নভেম্বরে মলদ্বীপের বিপক্ষে খেলার পর থেকে বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই একই রকম। ধারাবাহিকতা গুরুত্বপূর্ণ।’’
“হামজা স্পষ্টতই একজন ভাল খেলোয়াড় যে প্রিমিয়ার লিগে খেলছে। আমার মনে হয় এটা শুধু বাংলাদেশের জন্য নয়, এশিয়ান ফুটবলের জন্যও ভাল যে এই ধরণের খেলোয়াড়রা জাতীয় দলের হয়ে খেলছে। আমার মনে হয় সতীর্থরা তার সাথে খেলতে খুব উৎসাহিত হবে’’।
“আমরা সবসময় প্রতিপক্ষের সেরা সংস্করণ আশা করি। প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন – মলদ্বীপ, বাংলাদেশ, হংকং বা সিঙ্গাপুর। তাদের সম্পর্কে ভাল-মন্দ দিকগুলো জানা দরকার। কিন্তু আমরা আমাদের খেলার ধরণ পরিবর্তন করতে পারি না। আমরা জানি যে আমরা যদি ভাল খেলা খেলি, তাহলে আগামীকাল (মঙ্গলবার) আমরা জিতব,” মার্কেজ বলেন।
মার্কেজের মতো স্প্যানিয়ার্ড, বাংলাদেশের প্রধান কোচ জাভিয়ের ক্যাব্রেরা বলেন, “আমি মনে করি এটি একটি খুব উত্তেজনাপূর্ণ খেলা হতে চলেছে। আমরা খুব উৎসাহিত।” দলটি ইতিমধ্যেই ২৪ দিন ধরে কঠোর অনুশীলন এবং পরিশ্রম করছে, যা সত্যি বলতে অনেক দীর্ঘ সময়। আমরা আগের চেয়েও আত্মবিশ্বাসী, শক্তিশালী এবং একটি কঠিন ম্যাচ হবে বলে মনে করছি। আশা করি, আমরা ভারতের জন্য পরিস্থিতি খুব কঠিন করে তুলব।”
বাংলাদেশের অধিনায়ক এবং মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া, যিনি আগে আই-লিগে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের হয়ে খেলেছিলেন, বলেছেন, “ভারতে ফিরে আসতে পেরে ভাল লাগছে। এখানে আমার ভাল স্মৃতি আছে, তাই অবশ্যই, আগামীকালের ম্যাচের জন্য আমি উত্তেজিত।’’
খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com
অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন: ফেসবুক ও টুইটার
