সুনীল ছেত্রী মনে করেন, তিনি এখন কেরিয়ারের অতিরিক্ত সময়ে খেলছেন

অলস্পোর্ট ডেস্ক: ভারতীয় ফুটবলে তিনিই ভরসার জায়গা। তিনি সুনীল ছেত্রী । তবে তিনি মনে করেন, এই মুহূর্তে কেরিয়ারের “বোনাস পিরিয়ড” এ আছেন কিন্তু তিনি অবসরের কোনও তিন নির্ধারিত করেননি। তবে একটি বিষয় নিশ্চিত যে ৩৯ বছর বয়সী ছেত্রী ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন না। “আমি খুশি যে আমি এখানে আছি। এটি বোনাস সময়কাল, আমি এটি উপভোগ করছি, আমি জানি না এটি কখন শেষ হবে। আমি শুধু এটি উপভোগ করতে চাই।” ২০২৬-এর আগে বলেছিলেন ছেত্রী চলতি মাসের শেষ দিকে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাইপর্বের ম্যাচ। “কারণ আমার বয়স ৩৯ বছর। আমি যতদূর পিচে থাকার বিষয়ে উদ্বিগ্ন আমার দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য নেই। আমি পরের তিন মাস এবং তারপরে পরের তিন মাস নিয়ে ভাবি, এবং তারপরে আমরা দেখি কিভাবে এটি যায়, “ফিফা ডটকম দ্বারা তাকে উদ্ধৃত করা হয়েছিল।

কাতার, কুয়েত এবং আফগানিস্তানের সঙ্গে ভারত ‘এ’ গ্রুপে ররেছে। ২১ নভেম্বর ভুবনেশ্বরে কাতারের বিরুদ্ধে ১৬ নভেম্বর তারা অ্যাওয়ে ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলবে।

নয়টি গ্রুপের প্রতিটি থেকে গ্রুপ বিজয়ী এবং রানার্স আপ ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে যাবে। ১৮টি দলকে ছয়টি দলের তিনটি গ্রুপে ভাগ করা হবে তৃতীয় রাউন্ডে। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করবে, যখন তৃতীয় এবং চতুর্থ স্থানাধিকারী দলগুলি চতুর্থ রাউন্ডে যাবে, যা বিশ্বকাপের জন্য আরও দু’টি এশিয়ান কোয়ালিফায়ার নির্ধারণ করবে।

২০২৬ সালের জুনে যখন পরবর্তী ফিফা বিশ্বকাপ হবে তখন ছেত্রী ৪২তম জন্মদিন থেকে দু’মাস দূরে দাঁড়িয়ে, এবং তিনি মেনে নিচ্ছেন ওই বয়সে বিশ্বকাপ খেলাটা তার পক্ষে সম্ভব হবে না।

“যখন আমি স্বপ্ন দেখি, আমি একজন ভারতীয় হিসাবে আরও বেশি স্বপ্ন দেখি, একজন ভক্ত হিসাবে। আমি সেখানে যে কোনও ক্ষমতায় থাকি, তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ আমি জানি আমি একজন ভক্ত হব। আমি ভারতের প্রতিটি খেলা দেখব। এবং আমার দেশের জন্য গলা ফাটাব। এই মুহূর্তে, আমি শারীরিকভাবে সত্যিই ভালো বোধ করছি। আমি দেখতে পাচ্ছি যে আমি আমার দেশ এবং আমার ক্লাব উভয়ের জন্যই দলে অবদান রাখছি। যতক্ষণ আমি এটা উপভোগ করছি, আমি এখানে থাকব,’’ বলেন ছেত্রী।

তিনি আরও বলেন, “আমি জানি না কত দিন, কত মাস, কত বছর হবে। যেদিন আমি উপভোগ করা বন্ধ করব, এবং যেদিন আমি অবদান রাখতে পারব না, আমার কাজ শেষ হয়ে যাবে।” ২০০৫-এ অভিষেকের পর থেকে ছেত্রী ভারতের হয়ে ১৪৩টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৯৩টি গোল করেছেন, যা একজন ভারতীয় দ্বারা সর্বাধিক। তিনি বর্তমানে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিওনেল মেসির পরে সক্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তৃতীয় সর্বাধিক স্কোরার।

জাতীয় দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচের প্রশংসা করে বলেন, “আপনি যদি আমাদের পারফরম্যান্স দেখেন, চার বছর আগে এবং এখন, যে কেউ আপনাকে বলবে যে একটি ভাল উত্থান হয়েছে। এবং এটি এমন কিছু যা ইগর স্টিমাচ এবং পুরো টিমের কারণে ঘটেছে। সবাই একসঙ্গে উন্নতি করেছে, এবং প্রত্যেকে একে অপরকে টেনে নিয়ে চলেছে। তিনি (স্টিম্যাচ) একজন প্রশিক্ষকের চেয়েও বেশি, তিনি একজন বাবার মতো – বা আমার মতো মানুষের জন্য একজন বড় ভাই যারা জীবাশ্ম – সবার কাছে। তিনি তার কোচিং কাজের সেই অংশটিকে খুব গুরুত্ব সহকারে বোঝেন এবং নেন।’’

ছেত্রী আরও বলেন, “তিনি মানসিকতা জানেন, তিনি বোঝেন একজন খেলোয়াড় কীসের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তার কী প্রয়োজন। এই কারণেই আপনি দেখতে পাবেন যে সমস্ত খেলোয়াড় তার সঙ্গে খুব খুশি।”

গত অগস্টে বাবা হয়েছেন সুনীল ছেত্রী। তিনি সেই অনুভূতি সম্পর্কে বলতে গিয়ে বলেন, “প্রথম পাঁচ দিন, উত্তেজনার কারণে আমি ঘুমাইনি। আমি সারা রাত জেগে শুধু ওর দিকে তাকিয়ে ওর সঙ্গে কথা বলতাম। ষষ্ঠ দিনে, আমার স্ত্রী আমাকে বলেছিল যে আমাকে অন্য ঘরে ঘুমাতে হবে। চিন্তিত ছিলাম আমি খুব ক্লান্ত ছিলাম। এটি এমন একটি অভিজ্ঞতা যা শুধুমাত্র অনুভব করা যায়। জীবন সম্পর্কে আপনার চিন্তাভাবনা বদলে যায়।’’

“আমি যেখানেই থাকি না কেন আমি কেবল বাড়িতে ফিরে যেতে চাই। যখনই আমি দূরে ভ্রমণে যাচ্ছি, আমি কেবল গেমগুলি শেষ করে বাড়ি ফিরে যেতে চাই।” ৪৮টি দল এশিয়ার সঙ্গে আটটি সরাসরি স্লট পেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সত্ত্বেও ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য ভারতের যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা নেই, তবে ছেত্রী বলেছিলেন যে এটি ঘটলে এটি একটি বিশাল কৃতিত্ব হবে।

“যখন এটা ঘটবে, দেশ পাগল হয়ে যাবে। একজন ভারতীয় হিসাবে, এটি আমার জীবনের সেরা দিনগুলির মধ্যে একটি হতে চলেছে। সেই দিনটিকে নিয়ে আমার অনেক স্বপ্ন রয়েছে। এটি একটি বিশাল হতে চলেছে। প্রত্যাশা, আশা যে এটি সম্পূর্ণ জাতির কাছে নিয়ে আসবে তা এমন একটি বিষয় যা আমি জানি আমি আমার জীবনে কখনই ভুলব না। আমার মতো অনেক লোক আছে যারা সেই দিনটি দেখার জন্য অপেক্ষা করছে, এবং আমি আশা করি এটি আসবে। শীঘ্রই আমাদের জন্য।”

খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com

অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন: ফেসবুক ও টুইটার