অলস্পোর্ট ডেস্ক: দু’বছরের চুক্তিতে ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিস্টোফার জেমস ইকোনোমেডিস। আক্রমণাত্মক এই মিডফিল্ডার ও উইঙ্গার শেষ খেলেছেন ম্যাকার্থার এফসিতে। খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলেও। তবে একই সঙ্গে গ্রীস জাতীয় ফুটবল দলেও ডাক পেয়েছিলেন তিনি। তবে তিনি বেছে নেন অস্ট্রেলিয়াকেই। মরসুমের শুরুতেই ডুরান্ড কাপ ডার্বি খেলতে নেমে দলের মধ্যে যে ফিনিশারের অভাব দেখা গিয়েছিল তা হয়তো কিছুটা কমবে। মোহনবাগানের কাছে হারের পর ইস্টবেঙ্গল কোচ হাবাস বলেছিলেন, নতুন বিদেশি নিশ্চিত হওয়ার কথা। সেই মতো সোমবার তাঁর নাম ঘোষণা করে দেওয়া হল।
ইকোনোমিডিস এমন একটি পরিবার থেকে এসেছেন যেখানে ফুটবল খেলাটা ছিল দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য; তিনি নিজেও সিডনির স্থানীয় দল ‘ক্রোনুলা আরএসএল’-এ মাত্র চার বছর বয়সে ফুটবল খেলা শুরু করেন। তিনি এনপিএল এনএসডব্লিউ-এর দল ‘সাথারল্যান্ড শার্কস’-এর হয়ে যুব পর্যায়ে ফুটবল খেলেছেন। ২০১০ সালে তিনি সেই দলের সদস্য ছিলেন যারা ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রিমিয়ার কাপ’-এর ওশেনিয়া অঞ্চলের আসর জয় করে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত চূড়ান্ত পর্বের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন। ইংল্যান্ডে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত; বিশেষ করে উইগান অ্যাথলেটিকের যুব দলের বিপক্ষে ৭-০ ব্যবধানের জয়ে তিনি চারটি গোল করেছিলেন। সিনিয়র পর্যায়ে লাজিও ছাড়াও তিনি পার্থ গ্লোরি ও মেলবোর্ন ভিক্ট্রির হয়েও দীর্ঘ সময় খেলেছেন।
ইকোনোমিডিস গ্রিক বংশোদ্ভূত এবং তিনি অস্ট্রেলিয়া ও গ্রিস—উভয় দেশের জাতীয় দলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন। তিনি গ্রিসের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে অস্ট্রেলিয়াকে বেছে নেন। ২০১৩ সালে, ভ্যালেন্সিয়ায় অনুষ্ঠিত কোটিফ টুর্নামেন্টের জন্য পল ওকন তাঁকে অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-২০ দলে ডাকেন। এরপর ২০১৪ এএফসি অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপেও তিনি ডাক পান এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলেন। এছাড়া ওমানে অনুষ্ঠিত ২০১৩ এএফসি অনূর্ধ্ব-২২ চ্যাম্পিয়নশিপের (যা মূলত ২০১৪ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল) জন্য তিনি ‘অলিরুজ’ (অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-২৩ দল)-এ ডাক পান এবং কুয়েত ও জাপানের বিপক্ষে খেলেন।
২০১৫ সালের ১১ মার্চ, অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলে জার্মানি ও মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য সিনিয়র দলে ইকোনোমিডিসকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। ৩০ মার্চ স্কোপিয়েতে মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে নাথান বার্নসের বদলি হিসেবে মাঠে নেমে তিনি সকারুজ দলে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলার গৌরব অর্জন করেন। সকারুজের হয়ে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তাঁর অভিষেক হয় ৩ সেপ্টেম্বর ২০১৫-তে, ২০১৮ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সময়; পার্থ ওভালে বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ৫-০ ব্যবধানের জয়ের ম্যাচে ৬১তম মিনিটে তিনি বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন।
২০১৮ সালের ৩০ ডিসেম্বর, সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে ওমানের বিপক্ষে এক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ইকোনোমিডিস অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তাঁর প্রথম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন। এবার ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে তাঁর গোল করার পালা।
খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com
অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন:ফেসবুক ও টুইটার