কার্লোস আলকারাজ, জ্যানিক সিনার, ক্যাসপার রুড এবং আলেকজান্ডার জাভেরেভ দু’টি চূড়ান্ত স্পটের জন্য লড়াই করতে তৈরি, যা পুরুষদের টেনিসের 'জেন নেক্সট'কে সামনে তুলে এনেছে।
নোভাক জকোভিচ এবং রোহন বোপন্না উভয় চ্যাম্পিয়নই সব প্রতিকূলতাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে প্রমাণ করছেন যে বয়স তাদের কাছে শুধুই একটা নম্বর মাত্র।
বিশ্বের এক নম্বর নোভাক জকোভিচ অস্ট্রেলিয়ায় মিক্স টিম ইউনাইটেড কাপ ২০২৪-এ তাঁর মরসুম শুরু করবেন, তবে চোটে জর্জরিত রাফায়েল নাদালের ফেরা হচ্ছে না।
ইউএস ওপেন জয়ের পর নোভাক জকোভিচ গায়ে চাপিয়ে নিয়েছিলেন ২৪ নম্বরের জার্সি। স্বাভাবিকভাবেই মনে হয়েছিল ২৪টি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের উৎসব পালন করতেই এই জার্সি।
ইউএস ওপন ২০২৩ ফাইনালে মনে করা হচ্ছিল জকোভিচ বনাম আলকারাজ, আরও একটা ফাইনাল লড়াই দেখতে পাবে টেনিস বিশ্ব কিন্তু ইতিহাস এবার বদলে দিলেন ড্যানিল মেদভেদেভ।
নোভাক জকোভিচ ইউএস ওপেন ২০২৩-এ মঙ্গলবার টেলর ফ্রিৎজকে সরাসরি সেটে হারিয়ে রেকর্ড ৪৭তম গ্র্যান্ডস্ল্যাম সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন।
কার্লোস আলকারাজকে সরিয়ে আবারও বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিং-এ এক নম্বরে উঠে আসতে চলেছেন নোভাক জোকোভিচ। সোমবার ইউ এস ওপেন -এর প্রথম ম্যাচে আলেক্সজান্দ্রে মুলেকে ৬-০, ৬-২, ৬-৩ -এ হারিয়ে শীর্ষ স্থান পাকা করেন নোভাক।
সিনসিনাটি ওপেন-এর ফাইনালে প্রায় চার ঘন্টা লড়াইয়ের পর জয় তুলে নেন জাকোভিচ। ম্যাচের ফলাফল দাঁড়ায় ৫-৭, ৭-৬ (৯-৭), ৭-৬ (৭-৪)।
টেনিস বিশ্বে এক নম্বরে থাকা আলকারাজ আবারও একবার প্রমাণ করলেন তিনি কেন বিশ্বসেরা। সিনসিনাটি ওপেন-এ তিন সেটের ম্যাচে আলকারাজ হারিয়ে দেন পোল্যান্ডের হুবার্ট হুরকাজকে।
নোভাক জকোভিচ তাঁর বিপক্ষে থাকা টেলর ফ্রিৎজকে কোর্টে দাঁড়াতেই দেয়নি সিনসিনাটি টুর্নামেন্টে। দু’সেট গেমই খেলা নিজের দিকে নিয়ে নেন জকোভিচ। ৬-০, ৬-৪ সেটে জিতে যান তিনি।