১৭ ম্যাচ ১৮ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত লিগ টেবলের ৯ নম্বরে রয়েছে লাল-হলুদ বাহিনী। ছ’নম্বরে থাকা বেঙ্গালুরু এফসি-র সঙ্গে তাদের তিন পয়েন্টের দূরত্ব।
আরএফডিএল ইস্ট জোন কোয়ালিফায়ারের খেলা শুরু হয়ে গেল কলকাতা ও শহর সংলগ্ন জেলায় জেলায়। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল এফসি ও অ্যাডামাস ইউনাইটেড স্পোর্টস অ্যাকাডেমি।
ম্যাচের বয়স এক মিনিট হওয়ার আগেই গোল করে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল এফসি।
সেরা ছয়ের লক্ষ্যের দিকে দৌড়নো ইস্টবেঙ্গল এফসি ক্রমশ পিছিয়ে পড়লেও তারা এখনও লক্ষ্যপূরণের আশায় রয়েছে।
যে ম্যাচে জিতলে তারা সেরা ছয়ের দরজায় কড়া নাড়তে পারতেন, সেই ম্যাচে হারতে হল তাঁর দলকে।
সাফল্যের রাস্তা খুঁজছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। গত কয়েক বছর সাফল্য ও ইস্টবেঙ্গলের মধ্যে আড়ি থাকলেও তাঁর মধ্যস্থতায় সেই গোসা অনেকটাই কেটেছে।
এদিন মূল দলের অনুশীলনে ছুটি দিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গলের হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। তা বলে নিজে কোনও ছুটি নেননি তিনি। বাকি দল নিয়ে নেমে পড়েছিলেন অনুশীলনে।
নাম ঘোষণা হওয়ার তিন দিনের মধ্যেই কলকাতায় পৌঁছে গেলেন ইস্টবেঙ্গলের নতুন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার ভিক্টর ভাজকুয়েজ।
অজয় ছেত্রী এবং ক্লিটন সিলভার গোলে দু'বার লিড নেওয়া সত্ত্বেও, রেড এবং গোল্ড ব্রিগেড আইএসএল-এ তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম জয় তুলে নিতে ব্যর্থ।
আইএসএল ২০২৩-২৪-এর প্রথম ডার্বি এখন অতীত। দুই দল পয়েন্ট ভাগভাগি করে নিয়েছে ২-২ ম্যাচ শেষে। আইএসএল ডার্বির ইতিহাসে এই প্রথম পয়েন্ট পেল ইস্টবেঙ্গল।