ডার্বির ভুবনেশ্বর যে রঙ বদলাবে তা নিয়ে কোনও সংশয় ছিল না। বাংলার সব রাস্তাই এদিন এসে মিশেছিল এই কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে।
তাঁর মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে যখন নাম ঘোষণা হয় তখন অনেক রকমের প্রশ্নের উত্থান হয়েছিল।
ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান খেলছে কিন্তু গ্যালারি ফাঁকা এমনটা সাধারণত দেখা যায় না। কলকাতার বাইরে অন্য রাজ্যে যে সেটা স্বাভাবিক হবে তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই।
একদল ভারতীয়, অচেনা, অনামী নাম যে এভাবে বিদেশি তারকাখচিত দলকে নাস্তানাবুদ করতে পারে তা কলিঙ্গ সুপার কাপে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেই ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিল।
জয় দিয়ে কলিঙ্গ সুপার কাপ অভিযান শুরু করার পর এ বার সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার পরীক্ষা কলকাতার দুই ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট ও ইস্টবেঙ্গল এফসি-র।
মঙ্গলবার থেকে কলিঙ্গ সুপার কাপ-এর আসর বসতে চলেছে ওডিশা এফসি-র ‘হোম’ ভুবনেশ্বরে। এই নক আউট টুর্নামেন্টে প্রতি বারের মতো এ বারেও প্রতিটি দলের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ।
সবুজ-মেরুন বাহিনীর প্রশিক্ষণের দায়িত্বে ফের সেই আন্তোনিও লোপেজ হাবাস, যিনি এর আগেও ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে কাজ করে গিয়েছেন।
নিশ্চয়ই কেউ ভুলে যাননি আইএসএল ২০২২-২৩ মরশুমে কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দিনটির কথা? কেমন গেল মোহনবাগানের ২০২৩, জেনে নেওয়া যাক।
বুধবার যত না লড়াই মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং কেরালা ব্লাস্টার্সের মধ্যে, ততটা সবুজ-মেরুন বাহিনীর সঙ্গে তাদের দুই প্রাক্তনী প্রীতম কোটাল ও প্রবীর দাসেরও।
ইস্টবেঙ্গল এফসি মাঠে নেমে গোলশূন্য ড্র-য়ে আটকে দিলেও মুম্বই সিটি এফসি-কে যথেষ্ট কঠিন প্রতিদ্বন্দী হিসেবেই দেখছেন মোহনবাগান কোচ হুয়ান ফেরান্দো ।