গত বছর পর্যন্তও দুই বন্ধুকে মাঠ ছাড়তে দেখা যেত গলা জড়িয়ে। গত বছর পর্যন্ত এক সঙ্গেই দলের রক্ষণ সামলাতেন দু’জনে।
বুধবার যত না লড়াই মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং কেরালা ব্লাস্টার্সের মধ্যে, ততটা সবুজ-মেরুন বাহিনীর সঙ্গে তাদের দুই প্রাক্তনী প্রীতম কোটাল ও প্রবীর দাসেরও।
গত শনিবার প্রীতম কোটাল তাঁর দীর্ঘদিনের ঘরের মাঠে খেলতে নেমেছিলেন অতিথি দলের অধিনায়ক হিসেবে। কেরালা ব্লাস্টার্সের রক্ষণ বিভাগকে তিনি নেতৃত্ব দেন।
তাঁকে এক কথায় বলা যেতে পারে ভারতীয় ফুটবলের পোস্টার বয়। সেই সাহাল আব্দুল সামাদ-কে নিয়ে জল্পনার অবসার ঘটল শুক্রবার দুপুরে।
প্রীতমের বদলে নতুন ফুটবলার নিতে চায় মোহনবাগান কর্তৃপক্ষ। সূত্রের খবর, পরের মরশুমে কেরালা ব্লাস্টার্সের হলুদ জার্সিতে দেখা যেতে পারে প্রীতম কোটালকে।