শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের প্রাক্তন সচিব অজয় শ্রীমানি। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৯০। দীর্ঘদিন ধরেই ভুগছিলেন বয়সজনিত সমস্যায়।
ডার্বিতে হাঁটুতে বড়সড় চোট পেয়ে আগামী কয়েক মাঠের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেলেন ডিফেন্ডার জর্ডন এলসে । ডার্বির মাত্র ৩৫ মিনিটেই তাঁকে পরিবর্তন করতে বাধ্য হন কোচ।
২০০৪-এ শেষ ডুরান্ড কাপ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগান। ১৯ বছর পর আবার ফাইনালে ডার্বি ম্যাচের সাক্ষী থাকতে চলেছে ফুটবল প্রেমিরা। রবিবার আইকনিক যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে হবে ডুরান্ড কাপ ২০২৩ ফাইনাল ম্যাচ।
দলবদলের বাজারে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানে এই মরসুমে বেশ কয়েকজন নতুন মুখ যোগ দিয়েছেন। কেউ বিদেশী আবার কেউ স্বদেশী। তাঁরাই এবার বাজিমাত করছেন।
মাঝ মাঠ থেকে তখন সবে বল গড়িয়েছে। শুরুতেই কর্নার তুলে নিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। আর তাতেই বাজিমাত। ম্যাচের বয়স তখন সবে ৪০ সেকেন্ড।
ডুরান্ড কাপ কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়ে আগাম কোনও নিয়ম জানা যায়নি। বরং আটটি দল যোগ্যতা অর্জন করার পর লটারি করে ঠিক করা হল কোয়ার্টার ফাইনালে কে কার প্রতিপক্ষ হবে।
ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ইস্টবেঙ্গল। স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড জ্যাভিয়ের সিভেরিওর গোল এ দিন জয় এনে দিল ইস্টবেঙ্গল এফসিকে।
মরসুমের প্রথম ডার্বি। তাই ডার্বির টিকিট-এর চাহিদাও তুঙ্গে। ময়দানের সকলের মুখে এখন একটাই কথা, ‘‘একটা টিকিট পাওয়া যাবে?’’ দুই ক্লাবের টিকিট কাউন্টারের সামনে লম্বা লাইন।
ডার্বি -র টিকিট নিয়ে ডামাডোল। ১২ আগস্ট ডুরান্ডে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান ম্যাচের জন্য বুধবার থেকেই টিকিট বিক্রি শুরু হবে। সবাইকে টিকিট কিনতে হবে অফলাইনে। কিন্তু কোথা থেকে টিকিট পাওয়া যাবে তা নিয়ে রাত পর্যন্ত ধোঁয়াশা।
‘ভারত গৌরব’ সম্মান পাচ্ছেন শিল্পপতি রতন টাটা । ১ অগস্ট ইস্টবেঙ্গল দিবসে ক্রীড়াক্ষেত্রে ভূমিকা রেখে যাওয়ার জন্য এই সম্মান দেওয়া হয় ক্লাবের পক্ষ থেকে।