দীর্ঘ খারাপ সময় কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল দলটা। পর পর ম্যাচ জিতে ফিরে পেয়েছিল আত্মবিশ্বাসও। কিন্তু বাধ সাধল কিছু সিদ্ধান্ত যা একধাক্কায় সেই ফিরে পাওয়া আত্মবিশ্বাসে চির ধরানোর জন্য যথেষ্ট।
এদিন দলকে সমর্থন করতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন সঞ্জীব গোয়েন্দা। যতবার মোহনবাগান গোল করেছে, তাঁকে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়তে দেখা গিয়েছে। আর ততটাই বেড়েছে দর্শকদের হুঙ্কার। আর সেখানেই সমর্থকদের জন্যই নতুন বছরের উপহার ঘোষণা করে দিলেন তিনি।
শুরুতে যে ভাবে পর পর আক্রমণে মোহনবাগান রক্ষণকে ছাড়খাড় করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন কেরালার ফরোয়ার্ডরা তাতে যেন খেলার গতিটাই হারিয়ে ফেলেছিল মোহনবাগান। এতদিন টানা ম্যাচ জয়ে যে ফুটবল খেলে এসেছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড, শনিবার তার ছিটেফোঁটাও দেখা গেল না।
শীর্ষে থাকাটা সব সময়ই চাপের। আসলে ওই জায়গাটা ধরে রাখাটা আসল চ্যালেঞ্জ। আগেই শীর্ষে পৌঁছে মেনে নিয়েছিলেন মোহনবাগান কোচ হোসে মোলিনা।
প্রতিপক্ষ যখন কেরালা ব্লাস্টার্স তখন মোহনবাগানের সাহাল আব্দুল সামাদকে ঘিরে যে উত্তেজনা অনেকটাই বেশি থাকবে সেটাই স্বাভাবিক।
লক্ষ্যটা ছিল জয়ের হ্যাটট্রিকের। আইএসএল-এ যা কখনও করতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল এফসি। এবার সেটাই তাতাচ্ছিল পুরো দলকে। কোচ অস্কার ব্রুজোঁও পর পর জয়ে ছিলেন আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে। আগের দিন বলেই দিয়েছিলেন, এবারের ইস্টবেঙ্গল নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে।
দুই ম্যাচের দুই সেরাকে নিয়েই দুই দলের দুই কোচ অস্কার ব্রুজোঁ ও সার্জিও লোবেরা এসেছিলেন প্রি-ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে। যাঁরা গত ম্যাচে আত্মবিশ্বাস দিয়েছেন দলকে। এদিকে ইস্টবেঙ্গলের নাওরেম মহেশ আর অন্যদিকে ওড়িশা এফসির লালরিনজুয়ালা।
সাত ম্যাচ পর জয়ে ফিরেই পর পর দুই ম্যাচে জিতে ঘরের মাঠে তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। প্রতিপক্ষ যখন ওড়িশা এফসি তখন লড়াইটা আরও কঠিন। ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্ব নিয়ে শুরুর দিকেই ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে হারের মুখ...
টানা সাত ম্যাচে অপরাজিত থাকার পরও মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের স্প্যানিশ কোচ বলছেন, আরও উন্নতি করতে হবে তাঁর দলকে। এখানেই থেমে থাকলে চলবে না, পরিশ্রম চালিয়ে যেতে হবে তাঁর দলের ছেলেদের।
ইন্ডিয়ান সুপার লিগে থামানো যাচ্ছে না মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিজয়রথ। ক্রমশ অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠছে তারা। রবিবারও গুয়াহাটির ইন্দিরা গান্ধী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে চলতি লিগের সাত নম্বর জয়টি তুলে নেয় সবুজ-মেরুন বাহিনী।