সুনীল ছেত্রী নির্ভরতা কি কাটছে না ভারতীয় ফুটবল দলের? পারিবারিক কারণে কিংস কাপ ২০২৩-এ দলের সঙ্গে যাননি দলের সব থেকে সিনিয়র প্লেয়ার সুনীল।
ফিফা ক্রমতালিকায় ২৯ ধাপ ওপরে থাকা ইরাকের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত শুরু করার পরও শেষে টাইব্রেকারে পরাজয় কিংস কাপ ফাইনাল থেকে ভারতকে ছিটকে দিয়েছে।
টানটান উত্তেজনায় ঠাসা ১২০ মিনিটের ফুটবল-যুদ্ধ পেরিয়ে পেনাল্টি শুট আউটে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩-এর সেমিফাইনাল জিতে নিল গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত।
এ বার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩ ফাইনালে ওঠার লড়াই সেই লেবাননের বিরুদ্ধে। শনিবার, বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩ সেমিফাইনালে ভারতের সঙ্গে দেখা হবে লেবাননের ও অপর সেমিফাইনালে বাংলাদেশের মুখোমুখি হতে চলেছে কুয়েতের।
লেবাননকে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জিতল ভারত। রবিবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ভারতীয় ফুটবল দল ২-০ ব্যবধানে হারাল লেবাননকে। গোল করলেন সুনীল ছেত্রী এবং লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে।
দু’দিন আগেই যার মহড়া হয়ে গিয়েছে, সেই ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩ ফাইনালের আগে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামের আকাশে-বাতাসে যুদ্ধের গন্ধ।
বিশ্বের ৯৯ নম্বর দল হলেও লেবানন ফুটবল সম্প্রতি খুব ভাল জায়গায় নেই। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের আগে শেষ ১২টি ম্যাচের মধ্যে একটিতে জেতে তারা।
ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩-এর দুই ফাইনালিস্ট লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে বৃহস্পতিবার পরস্পরকে যে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, তাতে পরিষ্কার ফাইনাল হবে হাড্ডাহাড্ডি।
শুরুটা দুর্দান্ত হলেও ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩- দ্বিতীয় ম্যাচে হোঁচট খেয়েও সামলে নিয়েছে ভারত। ফলে ফাইনালেও জায়গা পাকা হয়ে গিয়েছে সুনীল ছেত্রীর দলের।