ইস্পাতনগরীতে গিয়ে আশা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারল না মহমেডান এসসি। জামশেদপুর এফসি তিন ম্যাচে হারের মুখ দেখার পর জয়ে ফিরল কলকাতার সাদা-কালো বাহিনীকে ৩-১-এ হারিয়ে।
শনিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে চেন্নাইন এফসি-র বিরুদ্ধে তাদের ম্যাচ ৮৫ মিনিট পর্যন্ত গোলশূন্য থাকলেও মোহনবাগান কোচ হোসে মোলিনার একবারও মনে হয়নি, ম্যাচ হাত থেকে বেরিয়ে গিয়েছে।
আইএসএল ২০২৪-২৫-এর লিগ টেবলের শীর্ষে মোহনবাগান পৌঁছে গিয়েছিল জামশেদপুর ম্যাচ জয়ের সঙ্গেই। তবে গোল পার্থক্যে এই মুহূর্তে লিগ টেবলের এক ও দুই নম্বর জায়গার রদ-বদল হচ্ছে ম্যাচের সঙ্গে। ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে বেঙ্গালুরু এফসি।
গত দুই ম্যাচে তাঁর দল যে ভাবে মাঠে এককাট্টা হয়ে খেলেছে, সে ভাবেই খেলে যেতে চান ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজোঁ। তাঁর মতে, এই দলগত ফুটবলই তাদের সাফল্য এনে দিতে পারে।
আগের দিনই কোচ বলেছিলেন, আক্রমণে ধার বাড়াতে হবে, সঙ্গে উঠতে হবে কাউন্টার অ্যাটাকেও। পরিকল্পনাটা যে ছিলই সে প্রমাণ পাওয়া গেল ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই। এই মরসুমে, এই প্রথম এভাবে গুছিয়ে খেলতে দেখা গেল ইস্টবেঙ্গলকে।
গত ম্যাচে জামশেদপুর এফসির বিরুদ্ধে জয়ের সঙ্গেই বেঙ্গলুরুকে গোল পার্থক্যে পিছনে ফেলে আইএসএল ২০২৪-২৫ লিগ টেবলের শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছিল মোহনবাগান। আর শীর্ষে থেকেই ঘরের মাঠে চেন্নাইয়ন এফসির বিরুদ্ধে খেলতে নামছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট।
লড়াইটা যখন ১৩-র সঙ্গে তিনের তখন স্বাভাবিকবাবেই অসম যুদ্ধ। সে কথা মেনেও নিলেন ইস্টবেঙ্গল কোচঅস্কার ব্রুজোঁ। সাত ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে ঘরের মাঠে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে লাল-হলুদ ব্রিগেড।
এক গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত হার, তাদের কাছে নতুন নয়। তবে মহমেডান এসসি-র রাশিয়ান কোচ আন্দ্রেই চেরনিশভ মনে করেন, তাঁর দলের ফুটবলারদের মনঃসংযোগ ও অভিজ্ঞতার অভাবই বুধবারের ম্যাচে জিততে দিল না তাদের।
ম্যাচের ৮২ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থাকার পরেও ম্যাচের শেষে হারের হতাশা নিয়ে ঘরের মাঠ ছাড়তে হল মহমেডান এসসি-কে। সারা ম্যাচে চাপে থাকার পরেও দ্বিতীয়ার্ধে রিজার্ভ বেঞ্চ থেকে নেমে বেঙ্গালুরু এফসি-কে ম্যাচে ফিরিয়ে ২-১-এ জয়ও এনে দিলেন ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তি...
লড়াইটা প্রথম তিনে থাকা একটি দলের সঙ্গে শেষ তিনে থাকা একটি দলের। তাই অনেকে মহমেডান এসসি ও বেঙ্গালুরু এফসি-র মধ্যে ম্যাচকে ‘ডেভিড বনাম গোলিয়াথ’-এর লড়াই বলতে পারেন।