জল্পনা ছিলই সেই মতো মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের হেড কোচের দায়িত্ব ছাড়লেন অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাস।
ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি দু'দিন আগেই একসঙ্গে পাঁচজনকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিল। এবার অবশ্য ধরে রাখার ঘোষণা এল।
মরণ-বাঁচন ম্যাচ একেই বলে। ফিফা বিশ্বকাপ ও এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে উঠতে হলে শেষ ম্যাচে এশীয় চ্যাম্পিয়ন কাতারের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে জেতা ছাড়া কোনও উপায় নেই ভারতের।
ভারতীয় দলের গোলের নিচে প্রথম পছন্দ গুরপ্রীত সিং সান্ধু, আর রবিবার কাতারের বিরুদ্ধে 2026 ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের জন্য তাঁকেই দলের অধিনায়ক বেছে নেওয়া হল।
ভারতে ফুটবল মরসুম শেষ হয়েছে বেশ কয়েকদিন হয়ে গিয়েছে। সব ক্লাবেরই মূল প্লেয়াররা ফিরে গিয়েছেন যে যাঁর বাড়িতে। ফিরে গিয়েছেন কোচও।
দ্রুত মরসুম শুরু করে দিতে প্রস্তুত মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। গত মরসুমটা ভালই গিয়েছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেডের। ডুরান্ড কাপ ও লিগ-শিল্ড জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছে কলকাতার দল।
শনিবার কাতারের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এবং এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ প্রাথমিক জয়েন্ট কোয়ালিফিকেশন রাউন্ড দু’য়ের ম্যাচের আগে ভারতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাট ২৩ সদস্যের দল ঘোষণা করে দিলেন।
আবেগ নিয়ন্ত্রণ করছেন গত একমাস ধরে। তাঁর অবসর ঘিরে যখন আবেগান্বিত গোটা দেশ তখনও বার বার বলেছেন, ‘‘ম্যাচটা আমার নয়, ভারতের। আপনারা তাতে ফোকাস করুন।’’
এমনিতে কলকাতা তথা বাংলার ফুটবলপ্রেমীরা দু’ভাগে বিভক্ত। ডার্বি ছাড়া যুবভারতীর গ্যালারি ভরে না সাধারণত। কিন্তু এই মরসুম বার বার অন্য দৃশ্য দেখিয়েছে।
নীল ছেত্রীর বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে যেমন সাজ সাজ রব যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তেমনই একগুচ্ছ পরিকল্পনাও তৈরি সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন ও আইএফএ-এর।