মঙ্গলবার মালয়েশিয়া ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের ড্র অনুষ্ঠানের পর মারডেকা টুর্নামেন্ট ২০২৩-এর সেমিফাইনালে ভারতীয় সিনিয়র পুরুষ দলকে খেলতে হবে মালয়েশিয়ার সঙ্গে।
এশিয়ান গেমস ২০২৩-এ ভারতীয় ফুটবল দল পাঠানো নিয়ে টানাপড়ের যেন কিছুতেই শেষ হচ্ছে না। প্রাথমিকভাবে ভারতীয় ক্রীড়ামন্ত্রকের নিয়মের জালে আটকে গিয়েছিল।
আগামী বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ভারতের গ্রুপ বিন্যাস নিয়ে অখুশি নন দলের কোচ ইগর স্টিমাচ । তাঁর মতে, ভারতীয় দল যে গ্রুপে রয়েছে, তা বেশ কঠিন।
বুধবারই কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রকের তরফে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে এশিয়ান গেমসে খেলতে পারবে ভারতীয় ফুটবল দল। আর বৃহস্পতিবারই ঘোষণা হলে গেল এশিয়ান গেমসের গ্রুপ ।
ভারতীয় ফুটবল দল কি এশিয়ান গেমসে অংশ নিতে পারবে? এই মুহূর্তে এটিই লাখ টাকার প্রশ্ন। ভারত সরকারের নিয়ম অনুযায়ী তাঁরা এশিয়ান গেমসে যেতে পারবেন না।
ভারতীয় ফুটবলে এখন সবচেয়ে চর্চিত চরিত্রগুলির মধ্যে অন্যতম নাম ইগর স্টিমাচ। সম্প্রতি ভারতীয় ফুটবল দলকে এশিয়ান গেমসে খেলানোর জন্য প্রধানমন্ত্রীকে টুইটও করেছেন।
এশিয়ান গেমসে অংশগ্রহণ নিয়ে বিতর্কের মধ্যেই নতুন মাইলস্টোন ছুঁলো ভারতীয় ফুটবল দল। পরপর ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে জয়ী হয়ে এবার ভারতীয় ফুটবল দল নতুন ফিফা র্যাঙ্কিং -এ আরও এক ধাপ উপরে উঠে এল।
ইম্ফল থেকে ২৫-৩০ কিলোমিটার দূরের এক গ্রাম নম্বোল নাওরেম-এর মহেশ সিং এখন গোটা দেশের জন্য পরিচিত নাম। কিন্তু সেই গ্রামের আর কেউ কি দেশের জার্সি গায়ে ফুটবল মাঠে নেমেছেন?
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ এই নিয়ে পর পর ন’বার জিতল ভারত। বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ভারতের তেরঙা ওড়ালেন ফুটবলাররা। গোটা স্টেডিয়াম গেয়ে উঠল জনগন মন অধি।
কোচ ইগর স্টিমাচ-কে লাল কার্ডের অপরাধে দুই ম্যাচের জন্য নির্বাসিত করা হল। সঙ্গে স্টিম্যাচকে ৫০০ আমেরিকান ডলার জরিমানাও করা হয়েছিল।