অনেক বছর পর আবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলার সুযোগ পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। যার কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ।
শেষ পর্যন্ত কলকাতাতেই হচ্ছে ডুরান্ড কাপ ২০২৪-এর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ ইস্টবেঙ্গল খেলছে শিলংয়ে আর মোহনবাগান খেলছে জামশেদপুরে।
ভারতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ মানোলো মার্কেজের নতুন যাত্রা শুরু হচ্ছে ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপ দিয়ে। তার আগে তিনি ২৬ জনের সম্ভাব্য ফুটবলারদের নাম ঘোষণা করেছেন।
বিশেষ কারণটা ঠিক কী জানা গেল না বা পরবর্তী সময়ে ডার্বি বাতিলের মতো কোনও কারণ উঠে আসবে। সমালোচকরা অবশ্য কারণ খুঁজে পাচ্ছেন।
বাংলার ফুটবল অভিনব প্রতিবাদ দেখে ফেলেছে। যা কাঁপিয়ে দিয়েছে গোটা রাজ্যকে। কীভাবে একটা অন্যায় এক করে দিয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিদের।
১৮ আগস্ট ২০২৪, ভারতীয় তথা কলকাতা ফুটবলের ইতিহাসে লেখা থাকবে স্বর্ণাক্ষরে। এই দিন লেখা থাকবে, ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, মহামেডান তথা বাও ফুটবল সমর্থকদের নামে। ১৯৭৬ সালে একটা অগস্ট হয়েছিল।
এভাবেই কলকাতার রাস্তায় মিলে গেল লাল-হলুদ, সবুজ-মেরুন ও সাদা-কালো রঙ। বাইপাসের দখল নিল ছয় রঙ। লাঠি উচিয়ে ছুটে এল পুলিশ।
ডুরান্ড কাপ ২০২৪-এর কোয়ার্টার-ফাইনাল সূচি ঘোষণা করা হল ড্রয়ের মাধ্যমে। শনিবার আরজি কর কাণ্ডের জেরে বাতিল করে দেওয়া হয়েছে ডুরান্ড ডার্বি।
বাঙালির আবেগ, বাঙালির আনন্দ, বাঙালির বেঁচে থাকার সব থেকে বড় উপাদান ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান। আর এই দু‘য়ের লড়াইকে ঘিরেই বার বার উত্তাল হয়েছে ভারতীয় ফুটবল।
এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-এ মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে কাতারের আল-ওয়াকরাহ এসসি, ইরানের ট্রাক্টর এফসি এবং তাজিকিস্তানের এফসি রাভশন এর সঙ্গে গ্রুপ এ-তে রাখা হয়েছে।