ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এবং এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ প্রাথমিক যুগ্ম যোগ্যতা নির্ণায়ক রাউন্ড ২-এ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে উড়ে গেল ২৫ সদস্যের ভারতীয় সিনিয়র পুরুষ ফুটবল দল।
ভারতীয় ফুটবল দল বৃহস্পতিবার ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৫ ধাপ নেমে ১১৭-তে পৌঁছে গেল। এটি সাত বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ র্যাঙ্কিং ভারতের।
পাঁচ গোল খাওয়ার পর ভারতীয় শিবির ধাক্কা খেলেও মঙ্গলবারের ম্যাচ থেকে ইতিবাচক ফল অর্জন করার মরিয়া চেষ্টা করবেন বলে জানিয়ে দিলেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী ।
যদি প্রশ্ন করেন, এএফসি এশিয়ান কাপ-এর নক আউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা কি আছে ভারতের? উত্তর, ক্ষীণ সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সে জন্য মঙ্গলবার ভারতকে সিরিয়ার বিরুদ্ধে জিততেই হবে।
এএফসি এশিয়ান কাপ-এর প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর উজবেকিস্তানের কাছেও হেরেছে ভারত। ফলে তাদের নক আউটে যাওয়ার আশা অনেকটাই ফিকে হয়ে গিয়েছে।
এএফসি এশিয়ান কাপ-এর শুরুটা তেমন ভাল না হওয়ায় মনমরা নন ভারতীয় দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। এই ম্যাচে হওয়া ভুলভ্রান্তি থেকে শিক্ষা নিয়ে এ বার উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি।
এএফসি এশিয়ান কাপ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মতো বিশ্বমানের দলের কাছে দু’গোলে হারকে নেতিবাচক ভাবে নিতে রাজি নন ভারতীয় দলের দুই সিনিয়র ফুটবলার সন্দেশ ঝিঙ্গন ও গুরপ্রীত সিং সান্ধু।
লড়াই করেও এএফসি এশিয়ান কাপ অভিযান হার দিয়েই শুরু করল ভারত। শনিবার কাতারে আল রায়ানের আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে বিশ্বের ২৫ নম্বর ও এশিয়ার চার নম্বর দল অস্ট্রেলিয়া ২-০-য় হারাল তাদের।
এএফসি এশিয়ান কাপে তিনি ভারতীয় দলের সঙ্গে মাঠে থাকবেন না ঠিকই, তবে দূর থেকে অবশ্যই থাকবেন।
এই সময়ে ঠিক কতটা উন্নতি করেছে এ দেশের ফুটবল ও ফুটবলাররা, বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের দলগুলির চেয়ে ঠিক কত ধাপ পিছিয়ে রয়েছে তারা, তা বোঝা যাবে আসন্ন এশিয়ান কাপেই, মনে করেন ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী ।