গতবারের ফাইনালিস্ট ইস্টবেঙ্গল এফসি তাদের ১৩৩তম ডুরান্ড কাপ অভিযান শুরু করবে সোমবার বিবেকানন্দ যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে গ্রুপ এ লড়াইয়ে ভারতীয় বায়ুসেনা ফুটবল দলের বিরুদ্ধে।
ডুরান্ড কাপ ২০২৪-এর প্রথম ম্যাচে নেমে পড়েছে মোহনবাগান। তার কয়েক মিনিট আগেই ডুরান্ডের জন্য ২৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে দিল ইস্টবেঙ্গল এফসি।
দেখতে দেখতে কেটে গিয়েছে ২১ বছর। কিন্তু লাল-হলুদ জার্সিতে আশিয়ান কাপ জয়ের সেই ইতিহাস আজও তাজা। ২৬ জুলাই, ২০০৩।
ঘটা করে উন্মোচন হয়ে গেল ২০২৪-২৫ মরসুমের ইস্টবেঙ্গল দল। উন্মোচনই বটে! এক কথায় ঝাঁ চকচকে দল ঘোষণা। যেন ফ্যাশন শো-এর মঞ্চ।
ইস্টবেঙ্গল এফসি ভারতীয় জাতীয় দলের মিডফিল্ডার জিকসন সিং থাউনাওজামকে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি থেকে একটি অপ্রকাশিত মূল্য প্রদানের মাধ্যমে স্থায়ী স্থানান্তরিত করার পাশাপাশি চার-বছরের চুক্তি করতে সক্ষম হয়েছে।
গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলি ১৮ অগস্ট শেষ হবে। মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গল এবার একই গ্ৰুপে রয়েছে। যার ফলে গ্ৰুপ পর্বেই দেখা যাবে ডার্বি।
মাঝে মাত্র একটা দিন, তাঁর পরই মরসুমের প্রথম ডার্বি। কিন্তু তা নিয়ে না আছে কোনও উত্তেজনা না আগ্ৰহ।
অভিজ্ঞ গোলরক্ষক দেবজিৎ মজুমদারকে দু'বছরের চুক্তিতে দলে নিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি। ২০২৫-২৬ মরসুমের শেষ পর্যন্ত তিনি খেলবেন লাল-হলুদে।
মঙ্গলবার ভারতীয় সময় গভীর রাতে কলকাতায় পৌঁছে গেলেন ইস্টবেঙ্গলের হৈব কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। তাঁর সঙ্গেই শহরে এলেন ফুটবলার সল ক্রেসপো।
শ্যামল বেসরা, আমান সিকে, জেসিন টিকে (২), সুব্রত মুর্মু, অনন্ত এনএস এবং সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়ের গোলে ইস্টবেঙ্গল এফসি তাদের কলকাতা ফুটবল লিগ ২০২৪-এ টালিগঞ্জ অগ্রগামীকে ৭-১ গোলে হারিয়ে যাত্রা শুরু করে দিল।