শনিবার সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটি ফুটবলার আনোয়ার আলিকে নিয়ে ক্লাবগুলোর মধ্যে যে দ্বন্দ্ব তৈরি হয়েছিল তার সমাধানে বসেছিল।
ইস্টবেঙ্গল এফসি ২০২৪-২৫ মরসুমের জন্য গত মরসুমের ডুরান্ড কাপ এবং ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শিল্ড বিজয়ী স্প্যানিশ ডিফেন্ডার হেক্টর ইউস্তেকে দলে নিয়ে বড় চমক দিল।
গতবারের ফাইনালিস্ট ইস্টবেঙ্গল এফসি তাদের ১৩৩তম ডুরান্ড কাপ অভিযান শুরু করবে সোমবার বিবেকানন্দ যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে গ্রুপ এ লড়াইয়ে ভারতীয় বায়ুসেনা ফুটবল দলের বিরুদ্ধে।
ডুরান্ড কাপ ২০২৪-এর প্রথম ম্যাচে নেমে পড়েছে মোহনবাগান। তার কয়েক মিনিট আগেই ডুরান্ডের জন্য ২৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে দিল ইস্টবেঙ্গল এফসি।
দেখতে দেখতে কেটে গিয়েছে ২১ বছর। কিন্তু লাল-হলুদ জার্সিতে আশিয়ান কাপ জয়ের সেই ইতিহাস আজও তাজা। ২৬ জুলাই, ২০০৩।
ঘটা করে উন্মোচন হয়ে গেল ২০২৪-২৫ মরসুমের ইস্টবেঙ্গল দল। উন্মোচনই বটে! এক কথায় ঝাঁ চকচকে দল ঘোষণা। যেন ফ্যাশন শো-এর মঞ্চ।
ইস্টবেঙ্গল এফসি ভারতীয় জাতীয় দলের মিডফিল্ডার জিকসন সিং থাউনাওজামকে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি থেকে একটি অপ্রকাশিত মূল্য প্রদানের মাধ্যমে স্থায়ী স্থানান্তরিত করার পাশাপাশি চার-বছরের চুক্তি করতে সক্ষম হয়েছে।
গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলি ১৮ অগস্ট শেষ হবে। মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গল এবার একই গ্ৰুপে রয়েছে। যার ফলে গ্ৰুপ পর্বেই দেখা যাবে ডার্বি।
মাঝে মাত্র একটা দিন, তাঁর পরই মরসুমের প্রথম ডার্বি। কিন্তু তা নিয়ে না আছে কোনও উত্তেজনা না আগ্ৰহ।
অভিজ্ঞ গোলরক্ষক দেবজিৎ মজুমদারকে দু'বছরের চুক্তিতে দলে নিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি। ২০২৫-২৬ মরসুমের শেষ পর্যন্ত তিনি খেলবেন লাল-হলুদে।