সাময়িক ভাবে দেশের এক নম্বর ফুটবল লিগ বন্ধ থাকছে। তাঁর মধ্যেই দল প্লেয়ার বদলের ভাবনায় দলগুলো। সেই তালিকায় রয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি-ও।
ক্লাবের ইতিহাসে ২০২৩ অবশ্যই এক তাৎপর্যপূর্ণ সাল। কার্লেস কুয়াদ্রাত ঠিক কতটা ভরসা দিতে পারলেন ইস্টবেঙ্গলকে।
২০২৪-কে বরণ করে নেওয়ার আগে ইস্টবেঙ্গলের ২০২৩-কে লাল-হলুদ সমর্থকেরা ধন্যবাদ না দিলে, সেটা বোধহয় অন্যায়ই হবে।
শুক্রবার ঘরের মাঠে ওড়িশা এফসি-র বিরুদ্ধেও পয়েন্ট পেতে হবে, তা খুব ভাল করেই জানে স্প্যানিশ কোচ কার্লস কুয়াদ্রাতের দল। আর ওড়িশা এফসি এমন একটা দল, যাদের কাছ থেকে তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে নেওয়া মোটেই সোজা কাজ নয়।
আবার ঘরের মাঠে ফিরছে ইস্টবেঙ্গল। আর এই ম্যাচই হতে চলেছে এই বছর ইস্টবেঙ্গলের শেষ ম্যাচ। শুক্রবার এই মুহূর্তে আইএসএল-এর সব থেকে সফল দল ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে নামবে ইস্টবেঙ্গল এফসি।
মুম্বই সিটি এফসি-র ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্র করল ইস্টবেঙ্গল এফসি । শনিবার মুম্বই ফুটবল এরিনায় দুর্দান্ত রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে টানা চারটি ম্যাচে অপরাজিত রইল লাল-হলুদ ব্রিগেড।
এবার যে রকম শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গল, গত মরশুমেও অনেকটা এ রকমই সূচনা করেছিল তারা। এ বার যেমন প্রথম আট ম্যাচের পর দু’টি জয় ও তিনটি ড্র-সহ ৯ পয়েন্ট রয়েছে তাঁর।
তিনি ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড হাভিয়ে সিভেরিও টোরো, যিনি গত বছর হায়দরাবাদ এফসি-র হয়ে খেলার পর এ মরশুমের আগে যোগ দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল শিবিরে।
চার ম্যাচ পরে জয়ে ফেরা, তাও আবার পাঁচ গোলের ব্যবধানে। চার দিন আগেই নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে এই জয়ের পর আত্মবিশ্বাসের স্তর হঠাৎ একলাফে অনেকটা বেড়ে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি শিবিরে।
হরমনজ্যোত খাবরার চোটটা যে গুরুতর সেটা ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে এসেই জানিয়ে দিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত।