ক্যান্ডিডেটস দাবায় অনেকটাই পিছিয়ে পড়লেন প্রাগ, স্বপ্ন দেখাচ্ছেন বৈশালী

অলস্পোর্ট ডেস্ক: ক্যান্ডিডেটস ২০২৬ টুর্নামেন্টের সাতটি রাউন্ড শেষ হয়েছে। আমরা এখন সেই ম্যারাথনের ঠিক মাঝামাঝি পর্যায়ে দাঁড়িয়ে আছি, যা নির্ধারণ করবে—বিশ্ব দাবা চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে গুকেশের প্রতিপক্ষ কে হবেন।

এই আসরে দু’টি স্পষ্ট প্রবণতা দেখা যাচ্ছে। কানাডায় অনুষ্ঠিত ২০২৪ সালের ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টের ঠিক উল্টো চিত্র দেখা যাচ্ছে এবার। ২০২৪ সালে মহিলাদের বিভাগে লড়াইটা ছিল একপেশে; সেখানে তান ঝংই বাকি প্রতিযোগীদের অনেক পেছনে ফেলে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন। অন্যদিকে, ওপেন বিভাগের লড়াই গড়িয়েছিল একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত; শিরোপা নিশ্চিত করতে গুকেশের প্রয়োজন ছিল ফাবিয়ানো কারুয়ানা ও ইয়ান নেপোমনিয়াচ্চির মধ্যের ম্যাচটি যেন ড্র হওয়া।

২০২৬ সালের চিত্রটি ঠিক এর বিপরীত। ওপেন বিভাগের ফলাফল প্রায় নির্ধারিত হয়ে গিয়েছে বলেই মনে হচ্ছে। জাভোখির সিনদারভ বাকি প্রতিযোগীদের চেয়ে বেশ খানিকটা ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন। তবে মহিলাদের বিভাগে লড়াইটা এখনো পুরোপুরি উন্মুক্ত, যেখানে বৈশালীর টানা দু’টি জয়ে তিনি আনা মুজিচুকের চেয়ে মাত্র আধা পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে শিরোপার দৌড়ে দারুণভাবে টিকে রয়েছেন।

ওপেন বিভাগে প্রজ্ঞানানন্ধা এখন এমন একটি অবস্থানে আছেন, যেখানে শিরোপার লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে বাকি সাতটি ম্যাচের মধ্যে সম্ভবত পাঁচ বা ছ’টিতেই তাঁকে জিততে হবে। এমনকি সেটাও হয়তো যথেষ্ট নাও হতে পারে। সেই জয়গুলো তখনই কাজে আসবে, যদি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয়ার্ধে সিনদারভের পারফরম্যান্সে কিছুটা ভাটা পড়ে। এতে পরিস্থিতিটা বেশ পরিষ্কার হয়ে যায়। ওপেন বিভাগে ভারতের আশা ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছে এবং ২০২৬ সালের শেষে সিনদারভ বনাম গুকেশের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ লড়াইয়ের সম্ভাবনা ক্রমশ জোরালো হয়ে উঠছে।

তবে মহিলাদের বিভাগে আশার আলো দেখা যাচ্ছে। পঞ্চম রাউন্ডে ঝু জিনেরের কাছে হেরে যাওয়ার পর বৈশালীর টানা দু’টি জয় তাঁকে শিরোপার দৌড়ে ভালে জায়গায় পৌঁছে দিয়েছে। ঠিক যেমনটা ২০২৪ সালে গুকেশ ও ডিং লিরেনের মধ্যের লড়াইয়ে ‘ভারত বনাম চিন’ দ্বৈরথের আবহ তৈরি হয়েছিল, ঠিক তেমনি এবার বৈশালীর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাও ক্রমশ দানা বাঁধতে শুরু করেছে। অন্যদিকে, কাটেরিনা লাগনোর বিপক্ষে দিব্যা দেশমুখ যে সুযোগটি হাতছাড়া করেছেন, তা শেষমেশ তাঁর জন্য বড় ধাক্কা হতে পারে।

টুর্নামেন্ট জুড়ে এখন পর্যন্ত বৈশালী তাঁর প্রস্তুতি এবং সচেতনতা—উভয় ক্ষেত্রেই অত্যন্ত সুদৃঢ় ও পরিণত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন। তাঁর প্রথম চারটি রাউন্ডে, তিনি শান্ত ও সংযত ড্রয়ের মাধ্যমে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছিলেন। তবে, ঝু জিনেরের বিপক্ষে পঞ্চম রাউন্ডে তাঁর খেলায় একটি দুর্বলতা ধরা পড়ে। একটি মাত্র ভুল চাল খেলার শেষ পর্যায়টিকে জটিল করে তোলে এবং সেখান থেকেই পরিস্থিতি তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে শুরু করে। তবে সেই পরাজয়টি যেন তাঁর খেলায় নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর জেদ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

ষষ্ঠ রাউন্ডে, বৈশালীর ‘কিংস পন ওপেনিং’ যা ‘বার্লিন ডিফেন্স’-এর সঙ্গে যুক্ত ছিল—তাঁকে খেলার শুরুতেই একটি স্থিতিশীল অবস্থান এনে দেয়। সময়ের চাপে পড়ে লাগনো ভুল করতে শুরু করেন। মাত্র ১১টি চালের মধ্যে তিনটি বড় ভুল করার ফলে বৈশালী সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয় নিশ্চিত করতে সক্ষম হন।

সপ্তম রাউন্ডেও খেলার গতিপ্রকৃতি অনেকটা একই রকম ছিল। আরও একবার, ‘কিংস পন ওপেনিং’ বৈশালীকে খেলায় নিজের অবস্থান শক্ত করার সুযোগ করে দেয়। খেলার এক পর্যায়ে তিনি কিছুটা চাপের মুখে পড়েছিলেন, কিন্তু তান ঝংয়ি-এর শেষ পর্যন্ত একটি চাল নির্ণায়ক ভুল হিসেবে প্রমাণিত হয়। বৈশালী সেই সুযোগটি লুফে নিয়ে টানা দ্বিতীয় জয়টি নিজের ঝুলিতে পুরে নেন।

অন্যদিকে  দিব্যা দেশমুখও,মন্থর শুরু করার পর ক্রমশ নিজের খেলার গতি ও ছন্দ ফিরে পেতে শুরু করেছিলেন। বিবিসারা আসাউবায়েভার বিপক্ষে তাঁর জয়টি ছিল অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও জোরালো একটি বার্তা। তিনি প্রতিপক্ষের একটি বড় ভুল চালকে কাজে লাগিয়ে অত্যন্ত শৈল্পিক ও দুর্দান্ত ভঙ্গিতে খেলাটি শেষ করেন। এই ফলাফলটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে চতুর্থ রাউন্ডে ঝু জিনেরের কাছে পরাজয় এবং তান ঝংয়ি-এর বিপক্ষে ড্র করার পর।

তবে ‘ক্যান্ডিডেটস’ টুর্নামেন্টটি আবারও চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল যে, দাবা খেলায় ভাগ্যের চাকা কত দ্রুত ঘুরে যেতে পারে। মাত্র কয়েক মাস আগেই, বিশ্বকাপ চলাকালীন দিব্যা তান এবং ঝু-এর মতো চিনের শীর্ষস্থানীয় দাবাড়ুদের ধারাবাহিকভাবে পরাজিত করে যাচ্ছিলেন। অথচ এই টুর্নামেন্টে এসে তিনি সেই দুর্দান্ত ফর্মের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে বেশ হিমশিম খাচ্ছেন। যে বিষয়টি তাঁকে সবচেয়ে বেশি ভুগিয়েছে, তা হলো লাগনো-এর বিপক্ষে খেলা সেই ১৩৫ চালের দীর্ঘ ও ম্যারাথন লড়াইটি।

খেলার অধিকাংশ সময় জুড়েই দিব্যা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। কিন্তু সেই বাড়তি সুবিধাকে জয়ে রূপান্তর করার জন্য প্রয়োজন ছিল অসীম ধৈর্য এবং নিখুঁত চালের প্রয়োগ। কিন্তু তাঁর পরিবর্তে, রাজার একটি মাত্র চাল খেলার পরিস্থিতিকে তাঁর হাতছাড়া করে দেয়। যে ম্যাচটি তাঁর ক্যারিয়ারের একটি স্মরণীয় ও নির্ণায়ক জয় হতে পারত, শেষ পর্যন্ত সেটি একটি ড্র হিসেবেই শেষ হয়। এদিকে, ‘ওপেন’ বিভাগে এখন পর্যন্ত কেউই সিনদারভকে টপকে যাওয়ার পথ খুঁজে পাননি।

তবে একটি বিষয় ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে, দাবা বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দুই ভারতীয় দাবাড়ুর মুখোমুখি হওয়ার যে স্বপ্ন ছিল, তা যেন ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসছে। আর যদি শেষমেশ সেটাই ঘটে, তবে গুকেশের সামনে সিনদারভের রূপে এক বিশাল ও কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে বলে ধরে নেওয়া যেতে পারে।

খেলার খবরের জন্য ক্লিক করুন: www.allsportindia.com

অলস্পোর্ট নিউজের সঙ্গে থাকতে লাইক আর ফলো করুন:ফেসবুক ও টুইটার