ফিফা বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে চার দিন আগে সৌদি আরবের আভা থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে ফেরার পর এ বার ঘরের মাঠে ভারতের প্রয়োজন পুরো তিন পয়েন্ট।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের সঙ্গে ০-০ ড্র করল ভারত। এর ফলে এশীয় বাছাই পর্বের ‘এ’ গ্রুপে ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে দু’নম্বরে উঠে এল ভারত।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছনোর প্রস্তুতি চলছে ভারতীয় শিবিরে। সপ্তাহ খানেক আগেই ভারতীয় দল নিয়ে সৌদি আরবের শৈলশহর আভায় পৌঁছেছেন ইগর স্টিমাচ।
পরপর তিনবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দেশ। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে দু’বার এবং এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বেও একবার মুখোমুখি হয়েছে তারা।
ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এবং এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ প্রাথমিক যুগ্ম যোগ্যতা নির্ণায়ক রাউন্ড ২-এ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে উড়ে গেল ২৫ সদস্যের ভারতীয় সিনিয়র পুরুষ ফুটবল দল।
ভারতীয় সিনিয়র পুরুষ দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ, বৃহস্পতিবার, ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এবং এএফসি এশিয়ান কাপ সৌদি আরব ২০২৭-এর যুগ্ম যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্ব রাউন্ড-২-এর জন্য প্রাথমিক দল ঘোষণা করে দিলেন।
ভারতীয় ফুটবল দল বৃহস্পতিবার ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৫ ধাপ নেমে ১১৭-তে পৌঁছে গেল। এটি সাত বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ র্যাঙ্কিং ভারতের।
পাঁচ গোল খাওয়ার পর ভারতীয় শিবির ধাক্কা খেলেও মঙ্গলবারের ম্যাচ থেকে ইতিবাচক ফল অর্জন করার মরিয়া চেষ্টা করবেন বলে জানিয়ে দিলেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী ।
যদি প্রশ্ন করেন, এএফসি এশিয়ান কাপ-এর নক আউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা কি আছে ভারতের? উত্তর, ক্ষীণ সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সে জন্য মঙ্গলবার ভারতকে সিরিয়ার বিরুদ্ধে জিততেই হবে।
এএফসি এশিয়ান কাপ-এর প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর উজবেকিস্তানের কাছেও হেরেছে ভারত। ফলে তাদের নক আউটে যাওয়ার আশা অনেকটাই ফিকে হয়ে গিয়েছে।