সাফ কাপের প্রথম ম্যাচেই জয় দিয়ে শুরু করল ভারতীয় দল। চির প্রতিদ্বন্ধী পাকিস্তানকে ৪-০ গোলে তারা পরাজিত করল প্রথম ম্যাচে। তবে এই হারে ক্ষুব্ধ পাকিস্তান ফুটবল দল থেকে কোচ সকলে।
প্রথমার্ধ শেষের কিছুক্ষণ আগে ভারতের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ-কে লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠের বাইরে বের করে দেওয়া হয়। যে ম্যাচ সুনীল ছেত্রীর হ্যাটট্রিকে জিতে যায় ভারত।
ভারতীয় ফুটবল দল-এর কোচ ইগর স্টিমাচ মঙ্গলবার সাফ জানিয়ে দিলেন, র্যাঙ্কিং দেখে যাতে প্রতিপক্ষকে কোনওভাবেই সহজভাবে নেওয়া না হয়।
লেবাননকে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জিতল ভারত। রবিবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ভারতীয় ফুটবল দল ২-০ ব্যবধানে হারাল লেবাননকে। গোল করলেন সুনীল ছেত্রী এবং লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে।
শুরুটা দুর্দান্ত হলেও ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩- দ্বিতীয় ম্যাচে হোঁচট খেয়েও সামলে নিয়েছে ভারত। ফলে ফাইনালেও জায়গা পাকা হয়ে গিয়েছে সুনীল ছেত্রীর দলের।
ভানুয়াতুর মতো অনামী দলের বিরুদ্ধে সুনীল ছেত্রী-র একমাত্র গোলে জেতা কোচ ইগর স্টিমাচের কপালে ভাজ পড়ার জন্য যথেষ্ট।
শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে মঙ্গোলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ২০২৩ অভিযান শুরু করবে ভারত।
ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ খুব পুরনো টুর্নামেন্ট নয়। দু’বার এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছে ভারত। কিন্তু এই দু’বারেই এমন একাধিক ঘটনা ঘটেছে, যা মনে রাখার মতো।
ভুবনেশ্বরে ভারতীয় ফুটবল দল-এর চলতি প্রস্তুতি শিবিরের সুযোগ-সুবিধা দেখে রীতিমতো মুগ্ধ অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু।
বিদেশের মাটিতে বড় ব্যবধানে জয় পেল ভারতীয় ফুটবল দল। নজরকাড়া এই সাফল্য ধরা দিয়েছে অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় দলের ফুটবলারদের পায়ে। জার্মানির মাটিতে সেখানের ক্লাব এসভি চেয়াবেন আসবার্গের যুব দলকে ৪-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে সুনীল ছেত্রীদের উত্তরসূরিরা।