বাংলা ফুটবলের তৃণমূল স্তরে উন্নয়নের লক্ষ্যে বছরের শুরুতেই আইএফএ-এর নজির সৃষ্টিকারী পদক্ষেপ। এক সঙ্গে তিনটি অ্যাকাডেমি শুরু করার পরিকল্পনার কথা ঘোষণা হয়ে গেল শুক্রবার আইএফএ অফিসে।
আগামী ১১ জানুয়ারি চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগের দ্বিতীয় বড় ম্যাচের আগে বৃহস্পতিবারের জয় মোহনবাগানকে বাড়তি অক্সিজেন জোগালেও ইস্টবেঙ্গল যে ভাবে ক্রমশ ছন্দে ফিরছে, তাতে ডার্বিতে তাদের লড়াই কঠিন হবে বলে মনে করেন লিস্টন।
ম্যাচ শেষের আগে গ্যালারি জুড়ে জ্বলে উঠল শহুরে জোনাকি। মোহনবাগান গ্যালারির মনে তখন হাজার ওয়াটের আলো। দল জিতছে। দল শীর্ষে। আরও একবার লিগ, শিল্ড জয়ের হাতছানি। দলের কর্ণধার এই ম্যাচের জন্য টিকিট ফ্রি করে দিয়েছিলেন।
বাংলা দল সন্তোষ ট্রফি জয়ের সঙ্গে যেমন উচ্ছ্বসিত গোটা বাংলা তেমমনই একটা সংশয়ই দানা বাঁধতে শুরু করেছে সেখান থেকেই। এর পর কী? সবাই বড় দল পাবে, পেশাদারভাবে ফুটবল খেলতে পারবে আর টাকা রোজগার করতে পারবে , এমনটা হলফ করে...
অনেক বছর পর বাংলার ফুটবলকে ঘিরে এমন উচ্ছ্বাস দেখা গেল। সাত বছর পর সন্তোষ ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলা, তাদের ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের এই আবেগ স্বাভাবিক। যা এত বছর বাংলার ফুটবলে ছিল ক্লাব নির্ভর। কখনও সেটা মোহনবাগান তো কখনও ইস্টবেঙ্গল।
বছরের দ্বিতীয় দিনই আইএসএল-এ ঘরের মাঠে খেলতে নামছে মোহনবাগান। তার আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে ফুরফুরে মেজাজে পাওয়া গেল দলের কোচ প্লেয়ারদের। নতুন বছরে নতুন করে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত দল।
প্রাক্তন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা ওয়েন রুনি মাত্র সাত মাসেই মঙ্গলবার প্লাইমাউথের ম্যানেজারের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন। রবিবার অবনমনের থাকা অক্সফোর্ডের কাছে ০-২ গোলে পরাজয়ের পর রুনির দলের অবস্থান আরও খারাপ জায়গায় চলে যায়।
অসাধারণ একটা মুহূর্ত লেখা হল হায়দরাবাদের জিএমসি বালাযোগী স্টেডিয়ামে। ছ’মিনিটের অতিরিক্ত সময় শেষের বাঁশি বাজতেই উচ্ছ্বাসের বাঁধ ভাঙল। শেষ পর্যন্ত শুরুর সাফল্য ও লড়াইকে ধরে রেখেই শেষ হাসি হাসল বাংলা ফুটবল দল। ছয় মিনিটের অতিরিক্ত সময় দিয়েছিলেন রেফারি।
লক্ষ্য ছিল সন্তোষ ট্রফি ফাইনালে খেলতে যাওয়া বাংলা ফুটবল দলকে শুভেচ্ছা জানানো। কিন্তু সামনে যখন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস তখন ডার্বি প্রসঙ্গ যে উঠে আসবে তার নিয়ে কোনও সন্দেহ ছিল না।
দেড় মাস, এবং ৮৭ ম্যাচ পরে, আগামী ৯০ বা সম্ভবত ১২০ মিনিট বা তার কিছু বেশি সময় পর হায়দরাবাদের জিএমসি বালাযোগী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে নেমে শেষ হতে চলেছে একটা দীর্ঘ লড়াইয়ের।