“কেপ্ট কলিং মি দ্য এন-ওয়ার্ড”: লুইস হ্যামিল্টন স্কুলে জাতিগত নির্যাতনের যন্ত্রণার কথা শোনালেন। সাতবারের ফর্মূলা ওয়ান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, যিনি লন্ডনের কাছে একটি শহরে বড় হয়েছেন। একটি অনুষ্ঠানে নিজের সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে তিনি জানান, স্কুলে তাঁকে জাতিবিদ্বেষের শিকার হতে হয়েছিল। তিনি বলেন, ‘‘আমাকে এন-তিনি বলেন, “আমার জন্য স্কুল ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক এবং সবচেয়ে কঠিন জায়গা।’’
তিনি আরও বলেন, “আমি ছয় বছর বয়সে নিপীড়নের শিকার হয়েছিলাম৷ সেই বিশেষ স্কুলে আমি ছিলাম তিনজন কালো বাচ্চাদের মধ্যে একজন এবং ঠিক বড়, শক্তিশালী, অত্যাচারী বাচ্চারা আমাকে প্রায় কলা ছুঁড়ে মারত। সারাক্ষণ একটা আতঙ্কের মধ্যে থাকতাম। যে জিনিসগুলি হয় আপনার দিকে ছুঁড়ে দেওয়া হয়। যেমন কলা অথবা এন-শব্দটি ব্যবহার করে খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। লোকেরা আপনাকে অর্ধ-জাতি বলে এবং আপনি কোথায় মানানসই তা জানেন না। এটি আমার জন্য কঠিন ছিল।’’
“আমার (মাধ্যমিক) স্কুলে ১২০০ বাচ্চাদের মধ্যে ছয় বা সাতটি কালো বাচ্চা ছিল এবং আমাদের তিনজনকে সারাক্ষণ প্রধান শিক্ষকের অফিসের বাইরে রাখা হতো।” ব্রিটিশ ড্রাইভার বলছিলেন, তিনি অনুভব করেছিলেন গোটা সিস্টেম তাঁর বিরুদ্ধে ছিল। তিনি যোগ করেছেন যে তিনি অনেক কিছু প্রতিরোধ করেছেন। “আমি মনে করিনি যে আমি বাড়িতে গিয়ে আমার বাবা-মাকে বলতে পারব যে এই বাচ্চারা আমাকে এন-শব্দ বলে ডাকতে থাকে, অথবা আমি আজ স্কুলে হেনস্তা হয়েছি বা মার খেয়েছি,” তিনি বলছিলেন। এর সঙ্গেই যোগ করেন, “আমি চাইনি আমার বাবা ভাবুক আমি শক্তিশালী নই।”
হ্যামিল্টন এফ ওয়ানের একমাত্র কৃষ্ণাঙ্গ ড্রাইভার। তিনি মিশন ৪৪ প্রতিষ্ঠা করেছেন, যার লক্ষ্য নিম্ন প্রতিনিধিত্ব করা গোষ্ঠীর মানুষের জীবনকে উন্নত করা যা ইগনাইট, মোটর রেসিং-এ বৈচিত্র্যের উন্নতির জন্য তার মার্সিডিজ দলের সঙ্গে একটি যৌথ উদ্যোগ।
“স্টেডিয়ামে থাকা, রেসে থাকা, খেলাধুলার শীর্ষে থাকা এবং গ্রিডের সামনে থাকা বা গ্রিডের মধ্য দিয়ে আসা এবং এর সঙ্গে যে আবেগ আমার রয়েছে তার সঙ্গে কিছুই মিলবে না।” বাহরিনে ৫ মার্চ নতুন সিজনের প্রথম রাউন্ডের আগে ১৫ ফেব্রুয়ারি সিলভারস্টোন-এ টিম লঞ্চে হ্যামিল্টন তাঁর নতুন মার্সিডিজ উন্মোচন করবেন।