জল্পনা ছিলই গত মরসুম শেষ হওয়ার পর থেকেই। সেই মতো এদিন ঘোষণাও হয়ে গেল। ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ ২০২৩-২৪-এর গোল্ডেন বুট বিজয়ী দিমিত্রিওস দিয়ামান্তাকোসকে দুই বছরের চুক্তিতে দলে নিল।
নতুন ফুটবল মরসুমের ঢাকে কাঠি পড়ে গেল কলকাতায়। শুক্রবার ঘোষণাহয়ে গেল কলকাতা প্রিমিয়ার লিগের গ্রুপ। যেকানে বড় চমক একই গ্রুপে রাখা হয়েছে দুই প্রধান ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগানকে।
ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি দু'দিন আগেই একসঙ্গে পাঁচজনকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিল। এবার অবশ্য ধরে রাখার ঘোষণা এল।
ভারতে ফুটবল মরসুম শেষ হয়েছে বেশ কয়েকদিন হয়ে গিয়েছে। সব ক্লাবেরই মূল প্লেয়াররা ফিরে গিয়েছেন যে যাঁর বাড়িতে। ফিরে গিয়েছেন কোচও।
গত মরশুমে ডুরান্ড কাপে রানার্স আপ ট্রফি জেতার পর কলিঙ্গ সুপার কাপে চ্যাম্পিয়ন হয় তারা। কিন্তু ইন্ডিয়ান সুপার লিগের প্লে অফে উঠতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল এফসি।
এই মরশুমেও প্লে-অফে খেলা হল না ইস্টবেঙ্গল এফসি-র। সেরা ছয়ের কাছে গিয়েও ফিরে আসতে হল তাদের।
ইন্ডিয়ান সুপার লিগে যা কখনও করতে পারেনি তারা, এ বার সেটাই করতে পেরেছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। কাজটা যদিও বিশাল কিছু নয়, পরপর দুই ম্যাচে জয়।
বুধবার নয়াদিল্লিতে সে রকমই একটি কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে চলেছেন ক্লেটন সিলভারা। কিন্তু এই ম্যাচে গ্যালারিতে একটিও মানুষ থাকবে না। যা ভাবাচ্ছে ইস্টবেঙ্গলের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতকে।
নিজেদের তরফ থেকে যে শেষ ম্যাচ জেতার চেষ্টায় কোনও রকম ত্রুটি রাখবেন না, তা জানিয়ে দিলেন দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার হরমনজ্যোৎ সিং খাবরা ।
হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে এই জয় পেতে হয়েছে তাদের। দল যে সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি, তা স্বীকার করেই নিয়েছেন তাদের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত ।